DtJ CROISEMENT COSTIKU. 157 
entre eux ces animaux résultant de croisements anciens, et 
qui n'observent pas que cela amène, dans leurs troupeaux, 
de dégénérations durables, si Ton a le soin de les faire 
vivre dans des conditions hygiéniques convenables. 
L'exemple des métis-mérinos, aujourd'hui si bien confir- 
més dans leurs caractères, démontre donc, de la manière 
la plus évidente, que Ton peut, par le croisement continu, 
transformer entièrement des familles d'animaux dans une 
espèce, et leur faire prendre tous les caractères de la race 
croisante. Mais cet exemple n'est pas le seul. La pratique 
de Rieffel en fournit un autre qui, pour être limité au seul 
troupeau de Granjouan, n'en offre pas moins une très grande 
importance, à cause de la marche méthodique suivie par 
cet habile agronome. Nous avons dit déjà comment ayant à 
agir sur un troupeau de bètes ovines appartenant, suivant 
l'expression de Gayot, à la misérable petite race des landes 
de la Bretagne, il l'avait d'abord amélioré par la sélection 
et le régime, et l'avait ensuite soumis à l'action des béliers 
de la race anglaise de Southdown. « Aujourd'hui, dit M. Be- 
nion, l'œuvre est achevée depuis longtemps. > Et les mou- 
tons de Granjouan « présentent tous les caractères de la 
race amélioratrice, au point, ajoute Gayot, de n'offrir aucune 
différence avec les animaux importés d'Angleterre. » 
On trouverait probablement encore à citer, à propos de 
l'espèce ovine, quelques faits de transformations plus ou 
moins confirmées de troupeaux à la faveur du croisement 
continu ; mais ils n'ajouteraient rien à la démonstration que 
nous avons voulu faire. Dans l'espèce bovine, les faits ana- 
logues sont beaucoup plus rares, en raison de ce que les 
améliorations sont demandées, surtout aujourd'hui, aux pro- 
cédés de sélection. Cependant, dans nos départements de 
l'ouest, dans la Sarthe, dans la Mayenne, où l'on trouve des 
éleveurs habiles à entretenir, dans les meilleures conditions, 
de remarquables familles de la race pure de Durham, on a 
fait des tentatives de croisements, à la suite desquels on a 
constaté que les bons sujets de cette race peuvent, avec les 
vaches de la race mancelle, produire, après un petit nombre 
