LE GESTA DEI PER FRANCOS. 161 
LE 
GESTA DEI PER FRANCOS 
DE GUIBERT DE NOGENT 
Par M. A. DUMÉRIL*. 
Si l'étude des littératures des peuples civilisés est un des 
meilleurs moyens de connaître leurs idées, leurs tendances, 
leurs affections, le degré de sociabilité où ils étaient par- 
venus, de tous les genres littéraires il n'en est aucun qui 
nous fournisse sur ces divers sujets autant de renseigne- 
ments précieux que les œuvres historiques. L'écrivain qui 
traite une question philosophique se détache par la pensée 
des hommes et des choses de son époque; il se renferme 
volontiers dans la sphère des notions premières et abstraites. 
Les vérités et les erreurs qu'il proclame sont de tous les 
temps et de tous les lieux. La manière dont elles sont pré- 
sentées varie presque seule. Seule, elle nous permet de dis- 
tinguer Platon de Philon, Aristote des nombreux péripaté- 
ticiens du moyen âge, les gnostiques de leurs continuateurs 
contemporains des croisades. Le fond de la doctrine est tou- 
jours le même. Dans la poésie, l'imagination se donnant un 
libre essor, transporte souvent l'auteur en dehors des condi- 
tions où se trouvent placés les peuples et les individus sur 
cette terre. Sans doute, la part de la fiction n'est jamais 
assez forte pour que lui-même et l'esprit de son siècle nous 
échappent complètement au milieu des licences autorisées 
1. Lu dans la séance du 21 mars 18^. 
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