LE GBSTA DEI PER FRAXCOS. 163 
faudra se montrer défiant, scrupuleux, donner une large 
part à l'esprit critique. Mais ce même livre pourra devenir 
d'une valeur incomparable quand il s'agira de se former 
une idée du caractère de l'époque où il a été fait. C'est là ce 
qui rend précieuses entre toutes les histoires des croisades, 
qui forment la partie la plus intéressante des monuments 
historiques du douzième siècle. 
La plus remarquable de celles qui ont paru dans la pre- 
mière moitié du douzième siècle est l'histoire de Guibert de 
Nogent. Guibert avait conscience de sa supériorité sur la 
plupart de ses contemporains, et il s'exprime à ce sujet avec 
moins de modestie peut-être qu'il ne convenait à un prêtre 
chrétien. « Que si quelqu'un m'accuse d'avoir parlé quel- 
quefois d'une manière un peu obscure, dit-il, qu'il craigne 
de signaler par-là lui-même la nullité de son intelligence; 
car je tiens pour certain que sur toutes les choses que j'ai 
dites dans cet ouvrage, nul homme, un peu versé dans les 
lettres, ne peut être fondé à me faire un tel reproche. > Il 
ajoute qu'il a voulu offrir dans cette histoire un modèle pour 
réformer les autres. 
Ailleurs il s'exprime avec beaucoup de mépris sur l'his- 
toire de la première croisade de Foulcher de Chartres, qui 
jouissait d'une grande réputation. Il accuse l'auteur d'igno- 
rance et de fausseté et le prend à partie sur certains faits, 
certaines appréciations que contient son ouvrage. Il l'accuse 
même, dans un endroit, d'une extrême crédulité, alors que, 
dans d'autres, il s'est lui-même montré tout aussi crédule. 
On voit par-là qu'il avait fort le sentiment de son propre 
mérite. Il était né à Clermont-en-Beauvaisis, à ce que l'on 
croit, dans l'année 1053*. Dès l'âge de onze ans, il avait 
pris l'habit religieux au monastère de Saint-Germier et il y 
était resté jusqu'en 1104. Les moines de Notre-Dame de 
Nogent, séduits par sa réputation littéraire, l'élurent alors 
pour leur abbé, bien qu'ils ne l'eussent jamais vu. Ce fait 
1. Voy. sur la vie de Guibert de Nogent, Mém. de VAcad. des 
sciences de Toulouse, 1894, pp. 1-22. 
