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témoigne assez de la notoriété dont il jouissait. Aussi les 
pèlerins qui avaient participé à la première croisade lui 
fournirent-ils volontiers par leurs récits des matériaux pour 
l'accomplissement d'une œuvre qu'il semblait plus capable 
d'exécuter que tout autre, bien qu'il n'eût pas été lui-même 
en Terre-Sainte. On trouve dans son travail des documents 
qu'on ne voit point ailleurs et qui ne paraissent nullement 
dépourvus d'authenticité. Telle est la lettre écrite par Alexis 
Gomnène à Baudouin, comte de Flandre, pour l'engager à 
entraîner les chevaliers d'Occident dans une guerre contre 
les Turcs. La harangue qu'il prête à Urbain II au concile 
de Glermont est probablement aussi, de tous les discours 
attribués par les historiens contemporains de la croisade à 
ce pontife, celle qui se rapproche le plus de l'original. 
Guibert nous dit pourtant qu'il a'en a pas reproduit exacte- 
ment les termes ; mais il affirme qu'il en a rendu exacte- 
ment l'esprit. Il y a d'ailleurs dans son livre une incontes- 
table bonne foi. Il avoue franchement ce qu'il ne connaît 
pas. Ainsi, il a d'abord vainement cherché à savoir comment 
s'appelait le légat qu'Urbain II avait chargé de diriger les 
croisés. Il ne donne pas d'abord son nom; mais plus tard, 
après avoir pris des informations nouvelles, il se trouve en 
mesure d'en instruire ses lecteurs. Ge n'est pas là, du reste, 
ce qui nous détermine à lui assigner un rang supérieur 
parmi les historiens de la première croisade. Nous avouerons 
même que, n'ayant appris les choses que par ouï dire, il 
présente sur beaucoup de faits moins de garanties que ceux 
qui ont assisté en personne à l'expédition. Nous signalerons 
aussi tout à l'heure dans son ouvrage nombre de puérilités 
et de fautes grossières. Ge qui le rend surtout remarquable 
à nos yeux, c'est qu'il rattache la croisade à un essai de phi- 
losophie historique. G'était aux cris de Dieu le veut! Dieu 
le veut! que les Français avaient pris la croix au concile de 
Glermont, et ce fut là leur mot de ralliement dans leur 
longue aventure. Guibert de Nogent s'empare de ce mot et 
il en fait l'idée fondamentale de son livre. Il se propose à la 
fois deux buts : montrer l'action de Dieu dans le grand fait 
