LE GESTA DEl PER FRANCOS. 165 
qui fixe l'attention de l'Europe tout entière et honorer la 
nation franque que Dieu a choisie pour en être l'inslru- 
raent. Tels sont les motifs qui lui ont fait adopter le titre si 
fameux de Gesta Dei per Francos, que l'éditeur Bongars a 
plus tard appliqué à l'ensemble des écrits composés sur le 
même sujet. Je ne veux pas dire que Guibert de Nogent ait 
seul pensé à donner une origine divine au prodigieux mou- 
vement qui venait de porter tant de milliers d'hommes si 
loin de leur pays natal. Cette idée était, au contraire, alors 
l'idée commune. On en trouve plus ou moins la trace dans 
tous les autres historiens de la croisade. Mais elle n'y est 
pas mise aussi bien en relief. Elle n'y figure que d'une 
manière accessoire. Elle se mêle au récit, mais sans le domi- 
ner. La prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon et ses 
compagnons n'est, aux yeux des historiens contemporains, 
qu'un exploit merveilleux accompli sous les auspices de 
Dieu et avec sa protection. Dans Guibert de Nogent elle est 
quelque chose de plus. Elle marque dans l'histoire de l'hu- 
manité une évolution nouvelle, que les Francs auront la 
gloire et le mérite d'avoir opérée. C'est là ce qui résulte du 
premier livre de son travail, qui en est sans contredit la 
portion la plus importante. Si l'on ne considère que les 
intentions de l'auteur, il a sa place marquée entre la Cité de 
Dieu, de saint Augustin, et le Biscoui^s su?' l'histoire uni- 
verselle, de Bossuet. 
La philosophie de l'histoire a pour but la découverte des 
lois qui régissent l'humanité. L'antiquité païenne s'en 
occupa peu, ou lorsqu'elle s'en occupa, ce fut pour la 
séparer entièrement de l'idée du gouvernement providen- 
tiel et de celle du progrès. Les lois qui présidaient à la des- 
tinée des hommes étaient les mêmes que celles dont la nature 
physique ofl'rait le spectacle. « Les astres se retrouveront 
un jour dans la position où ils étaient au temps de Socrate. 
Le même Socrate reviendra au monde; il fera les mêmes 
actions que nous connaissons par l'histoire; il aura de nou- 
veau à subir les accusations d'Anytus et de Mélitus. Les 
mêmes juges lui infligeront la même condamnation. Platon 
