LE GESTA DEI PER FRAXCOS. 169 
Grecs, la souillure des Égyptiens, la mobilité excessive des 
peuples de l'Asie; enfin, nous considérons les premières ins- 
titutions des Romains comme ayant servi les intérêts géné- 
raux de rÉtat et favoi'isé l'agrandissement de sa puissance. 
Et cependant, si l'on veut examiner à fond le caractère de 
ces temps divers, en même temps que tous les gens vaillants 
y trouveront de justes sujets de vanter le courage de ceux 
qui y vécurent, on reconnaîtra aussi qu'il est juste de flétrir 
à jamais d'infamie cette fureur opiniâtre de faire partout la 
guerre, laquelle ne se fondait que sur l'ambition. Regardons 
de près et avec attention à la lie fangeuse de ce siècle, que 
nous ne voyons que de loin, et nous pourrons reconnaître, 
pour emprunter la phrase ridicule d'un roi, que notre petit 
doigt est plus gros que le dos de nos pères et que nous les 
exaltons beaucoup plus qu'il n'est raisonnable de le faire*. » 
Suit un hymne à la gloire de nos croisés qui, sans désir 
de conquête, sans aucun motif de cupidité et d'ambition, 
sans que les rois et les chefs des nations leur en eussent 
donné l'exemple, mais uniquement pour l'amour de Dieu et 
le désir de venger son nom des outrages que l'impiété des 
Sarrasins lui infligeait, ont quitté leurs demeures et tenté une 
entreprise sans égale dans les temps passés. Cette entreprise 
si honorable, Guibert de Nogent en rapporte, du reste, la 
gloire moins aux hommes qu'à la Providence divine qui 
veille sur les chrétiens. C'est elle qui l'a suscitée pour met- 
tre un terme aux luttes féodales et sanctifier ces habitudes 
belliqueuses qui avaient auparavant conduit tant de fidèles 
à leur perte : « Dieu, dit-il, a suscité de notre temps les 
guerres saintes, afin d'ofl'rir de nouveaux moyens de salut 
aux chevaliers et aux peuples qui, à l'exemple des anciens 
païens, s'entre-déchiraient et se massacraient les uns les 
autres, afin qu'ils ne se vissent plus contraints, pour renon- 
cer au siècle, d'embrasser, selon la coutume, la vie monas- 
tique ou toute autre profession religieuse, mais que plutôt 
1. Guibert de Nogent, Gesla Deiper Francos, liv. lerjtrad. Guizot, 
pp. 11 et 12. 
