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ils pussent, en demeurant dans leurs habitudes et en rem- 
plissant leurs devoirs accoutumés, parvenir jusqu'à un cer- 
tain point à mériter la faveur divine. » Dans son oginion, la 
croisade commence, par un décret du Très-Haut, une ère 
nouvelle, l'ère des guerres purement religieuses. Au juge- 
ment de l'auteur, c'est un progrès immense. Nous lui lais- 
sons toute la responsabilité de son opinion, à laquelle nous 
sommes loin de nous rallier. Il nous suffit de remarquer la 
tendance de l'historien à signaler dans le grand événement 
au récit duquel il consacre sa plume l'intervention d'un 
être supérieur dirigeant le monde et se servant de ses vices 
eux-mêmes pour le conduire au progrès. Je n'ai pas besoin 
d'ajouter qu'il se place au point de vue du christianisme 
étroit du moyen âge. Le règne du Christ et la punition de 
ses ennemis sont tout à ses yeux; le reste ne vaut pas la 
peine qu'on s'y arrête. 
La preuve de l'origine divine de la croisade, Guibert de 
Nogent la tire aussi du caractère essentiellement populaire de 
l'expédition. Aucun des rois de la chrétienté n'y a pris 
part. Le frère de Philippe P% roi de France, Hugues le 
Grand, n'y a pas assisté jusqu'au bout. Le comte, à qui on 
avait confié la charge de prendre soin de l'armée • sacrée 
(Etienne de Chartres?), a été rejeté et presque convaincu 
de lâcheté. Le petit peuple est demeuré seul dans sa fai- 
blesse, s'appuyant uniquement sur le secours de Dieu. 
L'Éternel a été son chef et c'est lui qui l'a fait vaincre 
(liv. VU). On trouvera sans doute que Guibert fait ici trop 
bon marché de Godefroy de Bouillon, de Bohémond, de 
Raymond de Toulouse et des autres grands seigneurs qui 
s'étaient unis à la tête de la croisade. Ses réflexions ne sont 
pas parfaitement d'accord avec les faits qu'il a lui-même 
consignés dans son récit. Il en est souvent ainsi des théories 
préconisées par la philosophie de l'histoire. Elle a pour 
devise : Scribitur ad probandum, non ad narrandum. 
Elle cherche des arguments et s'inquiète trop pou de la 
vérité. C'est là un écueil où conduira toujours l'esprit de 
système, et Guibert de Nogent ne l'a pas évité. 
