LE GESTA DEI PER PRANCOS. 173 
lui en suggéra le moyen. Un jeune homme, auquel il souf- 
fla le poison dont il était infecté, fut destiné par le diable et 
par l'ermite à jouer le rôle de prophète. Il était pauvre. 
L'ermite, par ses sortilèges, séduisit une femme riche, qui 
consentit à l'épouser ("on reconnaît ici l'histoire du mariage 
de Mahomet avec Gadijah, mais très altérée). Ainsi Mahomet 
devint riche et puissant. Il était sujet à des attaques d'épi- 
lepsie. (Sur ce point aussi, la tradition adoptée par Guibert 
s'accorde avec la réalité.) On fit passer ses attaques d'épi- 
lepsie pour des témoignages de l'inspiration divine. Sa répu- 
tation s'étant répandue, d'accord avec l'ermite, il écrivit une 
loi par laquelle il permettait à tous sectateurs de se livrer à 
toutes les turpitudes, afin de les mieux engager à sa suite. Il 
l'écrivit sur un livre, et ce livre il l'attacha aux cornes d'une 
vache qu'il avait accoutumée à venir à lui aussitôt qu'il 
l'appelait. Puis, ayant convoqué le peuple, il annonça que 
Dieu lui avait promis de lui envoyer par un moyen miracu- 
leux une loi que tous les hommes pieux seraient tenus de 
suivre. 
Aussitôt la vache, sortant d'une tente voisine, vint se cou- 
cher à ses pieds. Le livre fut reçu avec transport. On foula 
aux pieds les Évangiles; et la bestialité, les plus abomi- 
nables débauches furent désormais recommandées comme 
autant d'exercices pieux. L'auteur de ces actes exécrables 
eut d'ailleurs une fin digne de ses crimes. Un jour qu'il se 
promenait seul, il fut saisi d'une des convulsions auxquelles 
il était sujet, et, tandis qu'il en était tourmenté, des pour- 
ceaux le dévorèrent si complètement qu'il ne resta que ses 
talons pour tout débris de son corps*. Ainsi son ministère 
d'obscénité a été terminé par la fin la plus obscène. L'abbé 
de Nogent, pour terminer ce bel épisode, nous fait con- 
naître qu'il a composé sur cette mort de Mahomet un qua- 
train destiné à être « plus durable que l'airain et plus élevé 
que les royales pyramides : aère perennnis regalique situ 
Pyramidum altius. > Vous me sauriez peu gré de ne pas 
1. Guibert de Nogent. Collection Guizot, liv. I, p. 23-30. 
