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c'est-à-dire à ceux qui étaient le plus intéressés à les flétrir. 
Il est aisé d'y reconnaître la marche des études historiques 
en France, où longtemps la guerre, à laquelle on faisait tout 
rapporter, a été regardée comme le point central de l'his- 
toire ; il est aisé d'y reconnaître encore la trace de certaines 
préoccupations confessionnelles; car, tandis que les uns atta- 
quaient l'Inquisition, les autres, et ici j'ai en vue les histo- 
riens protestants, voyaient dans les albigeois le pont qui 
leur permettait de franchir tout le moyen âge et les rappro- 
chait des premiers temps du christianisme. On a peu fait 
attention à d'autres ouvriers qui, plus modestes, n'ont pas 
moins été un des facteurs les plus actifs et peut-être les plus 
puissants dans l'histoire de cette époque pittoresque. Les 
prédicateurs, en contact direct et journalier avec les masses 
profondes, formaient leurs idées, les élevaient pour la vertu, 
défendaient leur foi contre les surprises, et c'est très réelle- 
ment qu'ils contribuèrent au maintien de l'ordre chrétien. 
Une des raisons de cet oubli, et son excuse, c'est que les 
sermons des prédicateurs, au moins pour le Midi de la 
France au treizième siècle, ne nous sont pas parvenus. Du 
moins, tous les traités ou Som^nes à leur usage n'ont pas 
péri. Si les monuments de leur éloquence ne nous sont pas 
restés, ou plutôt s'ils ont négligé de nous transmettre leurs 
sermons, les jugeant peu dignes de la postérité, ces traités 
peuvent éclairer un peu ce fond obscur; car ils nous font 
connaître à la fois le thème de leur prédication et l'argu- 
ment capital dont ils se servaient pour pénétrer dans l'es- 
prit des auditeurs. Je voudrais présenter trois de ces traités, 
encore inédits, et que personne jusqu'à ce jour n'a étudiés. 
I 
Ces traités me sont fournis par les manuscrits latins 174 
et 13152 de la Bibliothèque Nationale. 11 est vrai que tout 
d'abord l'idée ne viendrait pas d'aller y chercher des écrits 
contre les hérétiques, car ce sont simplement deux Bibles 
