MISîslOX PATRIOÏIOUE DES PROFESSEURS DE LAJNGLES. 353 
bien obéie, leur ferait certainement devancer l'époque indi- 
quée au programme. Est-ce d'ailleurs la traduction d'ouvra- 
ges militaires qui facilitera à l'officier les communications 
avec les habitants d'un pays occupé? Et puis, si l'élève 
échoue en lin de compte — les appelés sont plus nombreux 
que les élus, — si une maladie, survenue au dernier moment, 
l'empêche de se présenter, si quelque accident le rend phy- 
siquement impropre au service, combien ne devra-t-il pas 
regretter le temps perdu à acquérir des connaissances tech- 
niques inutiles? — C'est l'allemand, non l'allemand mili- 
taire, que nos professeurs doivent enseigner; c'est l'alle- 
mand . non l'allemand militaire . que les examinateurs 
doivent demander aux candidats. A Saint-Gyr, dans les 
écoles d'application, plus tard, s'il y a lieu, à l'école de 
guerre, ils apprendront la langue spéciale de la guerre, 
qu'ils s'assimileront d'autant plus facilement que leurs pre- 
mières études auront été meilleures. Au temps déjà lointain 
où j'avais des camarades à Saint-Cyr, ils m'ont dit plus 
d'une fois qu'éreintés par l'abus obligatoire des exercices 
physiques allant jusqu'à l'acrobatie, à demi-hébétés parla 
besogne ingrate de soldats de deuxième classe qu'ils de- 
vaient mener de front avec leurs études théoriques, ils n'ap- 
portaient trop fréquemment à celles-ci qu'une attention dis- 
traite et assoupie ; l'allemand était particulièrement négligé 
parce que le professeur distingué qui était chargé de le leur 
enseigner était un civil, un pékin. J'aime à croire que tout 
cela est changé. Quoi qu'il en soit, il importe de retenir une 
chose : si les élèves de nos écoles, si nos officiers ne conti- 
nuent pas à travailler l'allemand, ce ne sont pas les connais- 
sances acquises au collège, d'ailleurs vite oubliées, qui leur 
seront, en cas de besoin, d'un trrand secours*. 
1. A tous égards, une spécialisation prématurée serait regrettable. 
C'est Hume, je crois, qui disait des officiers de son temps : « Gomme 
pour l'ordinaire ils exercent plus leur corps que leur esprit, ils pen- 
sent peu et n'ont pas beaucoup de connaissances. » Au dix-huitième 
siècle, les armées étaient relativement peu nombreuses et composées 
de volontaires. Aujourd'hui, dans l'Europe continentale tout au 
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