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L'acharnement de ce journal contre l'Angleterre et ceux qui 
observent avec elle les règles de la courtoisie internationale 
peut être instinct irréfléchi plutôt que calcul intéressé ^ ; il 
n'est guère vraisemblable qu'il soit le résultat d'une étude 
sérieuse des questions pendantes entre les deux nations. 
« Beaucoup de guerres modernes . dit Lecky. ont eu pour 
cause première une antipathie nationale qu'avaient , dans 
une large mesure, contribué à produire les injures et la 
grossière partialité des journaux. Dans le cas d'un conflit, 
les journalistes ne s'exposent pas aux dangers; la vente de 
leurs publications augmente. La fiévreuse excitation qu'en- 
gendre la guerre est pour eux une source d'importants bé- 
néfices, et ils ont un intérêt direct à la faire naître *. » J'ai 
dbs journalistes meilleure opinion que l'historien anglais; 
je ne crois pas que la plupart d'entre eux fassent un calcul 
aussi odieux, mais, inconsciemment ou non, ils agissent 
comme s'ils le faisaient ^. 
1. J'aime à penser qu'aucun journaliste français n'a conscience qu'il 
fait le jeu de l'Allemagne en cherchant à nous brouiller avec l'An- 
gleterre. Mais il est fâcheux qu'un grand nombre de folliculaires rt 
môme de publicistes distingués nous exposent de gaité de cœur h 
de graves périls. Dans ces derniers temps, je n'ai pas vu sans surprise 
un journal sérieux et très répandu traiter les Japonais de singes in- 
telligents. Est-ce là la manière de nous faire des amis dans l'Extrême- 
Orient ? 
2. England in the Eighteenlh Century, III, p. 265. Voyez aussi un 
article de M. E.-L. Godwin : Diplomacy and the Neicspaper, Norlh- 
American lievieio, mai 1895, pp. 570-579. 
3. Qu'on ne se méprenne pas sur le fond de ma pensée. Je n'entends 
pas le moins du monde attaquer le principe de la liberté de la presse. 
Celle-ci a ses avantages et ses inconvénients que je n'ai pas à discuter 
pour le moment. Quand la presse était soumise à une étroite surveil- 
lance , sous le premier Empire , le public était beaucoup moins bien 
renseigné sur le compte de l'étranger qu'il ne l'est aujourd'hui; le 
mensonge recevait une consécration officielle. Remarquons, en outre, 
qu'un gouvernement est jusqu'à un certain point responsable des 
erreurs et desMnepties des journalistes, quand il peut exercer sur eux 
un contrôle. Sous un régime de liberté, sa responsabilité n'est pas 
engagée. C'est au public à faire la leçon aux journalistes; il a pour 
cela un moyen tout prêt : une baisse de la vente devrait être la con- 
séquence de toute indécence, de toute calomnie grossière, de toute 
intempérance de langage; mais nous n'en sommes pas lii, et beaucoup 
