.MISSION PATRIOTIQUE DES PROFESSEURS DE LANGUES. 361 
Aujourd'hui, les langues vivantes figurent dans tous les 
programmes. On les étudie même dans les écoles normales, 
même dans les écoles primaires supérieures. Les professeurs 
se borneront-ils à enseigner quelques mots et un peu de gram- 
maire? N'ont-ils pas une tâche plus haute à remplir? Ne 
peuvent-ils pas beaucoup pour aider les nouvelles généra- 
tions des différents peuples à mieux comprendre? Et quand 
on se comprend mieux, ne l'oublions pas, on se déteste 
moins. Le mot mésintelligence est presque synonyme de 
conflit. « Combien il est important, disait naguère un péda- 
gogue allemand, de connaître et de comprendre la vie des 
peuples voisins nos contemporains! C'est là le but suprême 
de l'enseignement des langues vivantes. Il ne s'agit pas seu- 
lement de graver dans la mémoire des phrases vides , des 
histoires amusantes, mais il faut chercher à initier les élèves 
a la vie intellectuelle et morale des peuples qui nous entou- 
rent, à leur faire comprendre et le rôle|qu'ils ont joué dans 
le courant des siècles et la place'qu'ils occuj^entjdans l'his- 
toire >'. Je ne vais pas aussi loin; le but suprême, c'est 
beaucoup dire. Mais le professeur qui aura conscience de 
son devoir, j'ollais dire de son sacerdoce, ne perdra jamais 
de vue cette pensée que, pour sa très modeste part, il peut 
contribuer à maintenir la paix du monde; et si des centaines 
de maîtres, s'adressant chaque année à des milliers d'élèves 
dans les pays qui tiennent la tète de la civilisation, sont 
également pénétrés de l'importance de leur mission, la somme 
de leurs efforts ne peut-elle avoir une influence considérable ? 
Quelques explications à propos d'un texte, d'un mot même, 
quelques commentaires sur des morceaux littéraires pour les 
élèves les plus avancés suffisent parfois pour ouvrir à de 
jeunes esprits des échappées sur des horizons nouveaux. 
de très honnêtes gens ne se font pas scrupule d'encourager, en les 
achetant, des feuilles qui ne vivent que dinjures et de scandales. Le 
ton de la presse et le goût du public réagissent l'un sur l'autre, abais- 
sent graduellement et sûrement le niveau moral de la nation. 
i. Dr. W. Kastner, conférence faite au Yerein fur neuere Sprachen 
de Hanovre , citée par la Revue de renseignement des langues vi- 
rantes, mars 1H95, p. 2A. 
