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pour caractériser la crise artistique au milieu de laquelle on 
se débat. 
Tantôt on appelle impressionniste ou subjectif l'art qui 
se met en opposition avec l'art « classique » ou l'art « ro- 
mantique >, lesquels sont surtout objectifs et s'appliquent à 
des représentations concrètes et immédiates; tantôt on le 
nomme pré-raphaélite^ nëo-traditionniste, néo-impressio?i- 
niste, quand les artistes affectent un retour aux pratiques de 
l'art primitif ou médiéval. D'autres fois, on l'appelle idéa- 
liste, ou symboliste, ou mystique, suivant le caractère spé- 
cial qui lui est donné. Certains le qualifient d'art litteraiî^e 
ou même philosophique , par opposition à l'art de piir pro- 
cédé. La plupart le nomment simplement l'art nouveau, ou 
bien l'art indépendant, incohérent, paradoxal, pour mon- 
trer qu'il ne se conforme point aux règles académiques éta- 
blies par la sélection et par la tradition. Quelques-uns l'ont 
enfin désigné par le qualificatif de décadent, et c'est un peu 
dans ce sens que nous l'avons naguère appelé l'art fin de 
siècle^. Mais nous avouons notre embarras pour bien préci- 
ser la signification de cette dernière locution, à la mode 
depuis quelque temps. M. Paul Bourget passe pour l'avoir, 
le premier, mise en circulation dans son roman intitulé : 
Mensonges. Il semble y avoir ajouté une idée vague de sin- 
gularité et de décadence, et c'est pour cela que nous l'avions 
appliquée à l'art qui renie l'art « plastique » et lui substitue 
l'art « psychique », sans préoccupation de la forme, à la 
façon d'un simple schéma. Nous osons d'autant moins per- 
sister dans cette dénomination qu'elle est devenue, suivant 
l'expression de M. Anatole France, € d'une banalité sor- 
dide. » On l'a appliquée à tant de personnes, à tant de cho- 
ses, à tant de situations qu'elle a fini par avoir les significa- 
tions les plus étrangères l'une à l'autre, sinon les plus 
contradictoires, et, faute d'autre plus caractéristique et plus 
compréhensible, nous appellerons l'art qui fait le sujet de la 
1. Voir l'Art méridional des -J«^r ot 15 j ni Ilot 1894. (Compte rendu 
de l'Exposition de la Dépèche.) 
