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quelque chose de plus solide et de plus stable que les spé- 
culations humaines. On crut s'apercevoir que les grands 
ressorts du monde et de la vie ne sont ni des volontés indi- 
viduelles, ni de simples hasards, et l'on fit appel aux conso- 
lations de la foi ou aux extravagances de la superstition. On 
se laissa séduire par les lointains mirages des temps médié- 
vaux. On voulut s'abreuver aux sources d'eaux fraîches où 
nos pères s'étaient désaltérés. On se plongea avec volupté 
dans ce que Edouard de Hartmann a nommé « l'incons- 
cient >, et l'on en revint aux traditions naïves du moyen 
âge, à ce qu'on a appelé le néo-traditionalisme en littéra- 
ture comme en art. 
Ce mouvement prit naissance en Allemagne, au temps de 
TSfapoléon P"". Pour se consoler de la domination du conqué- 
rant français, le patriotisme germanique évoqua la légende 
de Frédéric Barberousse, et pour oublier Voltaire, « le roi 
Voltaire », que l'Europe entière avait si longtemps proclamé 
le « poète-lauréat > de tous les peuples civilisés, il ressuscita 
les Minnesingers, comme Wolfram d'Eschenbach et Walther 
von der Vogelweide. Ce fut l'origine du Romantisme, et 
nos écrivains français, comme nos artistes, en prenant pour 
modèle le moyen âge, n'ont fait qu'imiter les romantiques 
allemands inspirés par leur patriotisme. 
Les frères Schlegel furent les principaux promoteurs de 
ce mouvement avec leur revue VAtheneum. Et, comme le 
protestantisme était rationaliste ainsi que les Encyclopé- 
distes, il ne tarda pas à être abandonné par une foule d'écri- 
vains et d'artistes appartenant à la religion réformée. « Notre 
service divin n'en est pas un, s'écriait Henri de Kleist, il 
parle seulement à la froide raison, tandis qu'une fête catholi- 
que parle à tous les sens. > Dans son drame de Marie-Stuart 
(acte I, scène vi), Schiller fait dire à Mortimer : « Je n'avais 
jamais éprouvé le pouvoir des arts; l'Église où j'avais été 
élevé les hait : elle ne tolère rien de ce qui parle aux sens, 
aucune image; elle n'aime que la parole sèche et nue. 
Quelle fut mon émotion lorsque j'entrai dans l'intérieur de 
l'église,... lorsque je vis sur les murailles et sur les voûtes 
