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qualités de l'àme. C'est pour réagir contre ces tendances 
qu'Overbeck enseigna un art plus conforme à l'esprit chré- 
tien. Le Catholicisme conduisant à l'ascétisme, la beauté 
plastique est inutile, sinon fausse et dangereuse": elle doit 
être sacrifiée, et il en est de même des jeux de la couleur et 
de la lumière si recherchés par les écoles du nord. A défaut 
de la beauté plastique et des effets pittoresques, il ne lui 
restait plus que le surnaturel, c'est-à-dire ce qui porte à la 
méditation et à la sanctification. 
Telles furent, en effet, les qualités des œuvres d'Over- 
beck; mais elles devinrent des défauts chez ses disciples, 
parce qu'aucun d'eux n'était doué de la conviction reli- 
gieuse qui animait le maître. Pour peindre la foi, la piété, 
la candeur, ils ne savent faire que des figures veules, sans 
caractère, sans originalité. Leur dessin devient lâche, 
mou, inconsistant. Leur coloris s'alanguit dans des tié- 
deurs et des mièvreries toutes de convention. Leurs con- 
ceptions tombent dans le cherché, le tourmenté ou l'insigni- 
fiance. En revanche, ils se sauvent par l'iiabileté de leur 
enseignement et par l'émulation qu'ils savent inspirer à 
leurs élèves. 
C'est ainsi que Sliadow, malgré la médiocrité de son 
talent, eut la gloire de fonder l'école rhénane de Dussel- 
dorf et de former des artistes distingués. Mais cette école 
ne tarda pas à abandonner l'idéalisme purement chrétien 
pour devenir successivement romantique et naturaliste. Il 
faut surtout citer Hildebrand, qui s'est rendu célèbre par 
son tableau des Enfants d'Edouard, tout différent de celui 
de Paul Delaroche sur le même sujet, moins dramatique 
peut-être, mais plus expressif; — Schrader, auteur de la 
Prise de Calais, et Bewer, auteur des Derniers moments 
de Charles /«■" et de Milion, qui rappellent la manière do 
Paul Delaroche; — Bendemann, qui a laissé deux tableaux 
d'une simplicité grandiose, la Captivité' de Babylone et 
Jérémie sur les ruines de Jérusalem. Le plus célèbre fut 
Charles Lessing, qui sut se montrer vraiment national tout en 
restant très élevé. On retrouve dans ses tableaux d'histoire 
