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d'Overbeck. Et, malgré le vieux levain germanique qui 
fermentait en lui et qui Tavait fait sMnspirer de tout ce qu'il 
y avait de plus farouche ou do plus sauvage dans la littéra- 
ture allemande, comme le vieux poème des Niehelungen, 
alors récemment retrouvé, et le premier Faust de Gœthe, il 
se laissa vivement impressionner tout à la fois par les fres- 
ques naturalistes de Michel- Ange et par l'enseignement 
idéaliste d'Overbeck. La peinture lui apparut comme une 
langue pour parler aux foules, comme le commentaire na- 
turel de la pierre, et il rêva la gloire de la ramener à sa 
destinée monumentale et de lui faire exprimer des pensées 
soit religieuses, soit historiques, soit littéraires, mais sur- 
tout nationales. Il y fut aidé d'abord par le consul général 
de Prusse en Italie, Salomon Bartholdi, l'oncle du compo- 
siteur Mendelssohn, Israélite de naissance, qui habitait sur 
le Monte-Pincio le palais Zuccheri et qui s'était adressé à 
Overbeck pour décorer de fresques une de ses salles, et puis 
par le marquis Massimi, qui avait voulu faire peindre éga- 
lement à fresque par Overbeck, dans sa villa, les grandes 
scènes chantées par les poètes italiens, le Tasse, l'Arioste, 
'le Dante. Overbeck y employa ses élèves et avait chargé 
Cornélius de représenter le Paradis^ c'est-à-dire la partie la 
plus « idéale » de la Divine comédie, lorsqu'arriva à Rome 
le prince Louis de Bavière. Son attitude et ses paroles ne 
tardèrent pas à monter singulièrement la tète des artistes 
allemands. Ils virent en lui le nouveau Mécène qui devait 
régénérer l'art et enfanter des merveilles. Ils se laissèrent 
enrôler par ce prince qui était prodigue de belles paroles 
et annonçait de vastes projets pour son pays. Cornélius, 
qui n'avait encore préparé que les cartons de son Paradis^ 
abandonna le consul de Prusse et le marquis Massimi pour 
suivre à Munich le prince Louis et y exécuter successive- 
ment les colossales peintures qui ont fait sa célébrité uni- 
verselle, celles de la Glyptothèque, de la Pinacothèque et de 
l'église Saint-Louis. 
Les peintures de la Glyptothèque sont entièrement consa- 
crées à des scènes mythologiques, et l'étonnement de Scha- 
