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mettre le comble à la confusion des idées et à l'ardeur des 
passions. 
Quant à l'art, il se mit également en révolte contre la 
tradition. Il aspira ouvertement à se soustraire à la tyrannie 
gréco-latine, et, pour y parvenir, il s'adressa pêle-mêle au 
génie allemand, au génie anglais, au génie espagnol, voire 
au vieux génie français, auxquels il emprunta confusément 
les idées et les procédés. Les pires extravagances ne l'ef- 
frayèrent point pour se débarrasser des règles académiques 
et affirmer sa liberté. Tous les moyens lui furent bons pour 
saper, détruire, anéantir le classicisme, qu'ils lussent gros- 
siers ou raffinés, rationnels ou incongrus. 
C'est vers 1820 que cette réaction anticlassique se mani- 
festa plus spécialement et que le goût se prononça pour les 
sujets < chevaleresques. > Les toiles à panaches, à cottes 
de mailles et à blason se produisirent à profusion. Mais 
quels singuliers « moyen-âgistes > que les Blondel, les Steu- 
ben. les Menjaud. les Vafflard, les Mauzaisse ! Leur talent, 
tout médiocre qu'il était, n'en accuse que mieux l'impulsion 
qu'ils subissaient. Leurs œuvres attestent le désir et le besoin 
d'un changement, d'une révolution artistique, comme ce 
désir et ce besoin de changement, de révolution, étaient dans 
les esprits au point de vue politique et social. 
Le mouvement se prépara dans l'atelier de Pierre Guérin. 
Sans avoir la valeur de David ni de Gros, Guérin exerçait 
une grande influence sur les artistes de son temps. Naturel- 
lement enclin au drame, doué d'un coloris vigoureux, aimant 
l'expression forte et vraie, il encourageait ses élèves à 
rechercher le mouvement pour la composition et la virtuo- 
sité pour la couleur. Autour de lui se groupait une jeunesse 
ardente et enthousiaste, avide d'impressions nouvelles, réso- 
lue de sortir des sentiers classiques et d'éviter les ornières 
académiques. Il pouvait nommer, parmi ses principaux dis- 
ciples, Géricault, Eugène Delacroix, Ghampmartin, Sigalon, 
Ary Schefler, Léon Goignet, Henriquel-Dupont, et chacun 
d'eux se croyait appelé à enfanter quelque chef-d'œuvre. 
Géricault fut le premier à donner l'exemple à ses cama- 
