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comme des écoles ombrienne, milanaise et vénitienne. Leurs 
œuvres reproduisaient le plus souvent des scènes de l'An- 
cien et du Nouveau Testament , de la Vie des Saints et de la 
Légende dorée. On y retrouvait de puériles conceptions de 
l'enfer et du paradis. Elles témoignaient d'une grande 
inexpérience picturale et d'une ignorance complète de 
l'histoire; mais elles exprimaient une foi intense et une 
dévotion émue. Les figures des personnages étaient très 
individuelles, comme celles des portraits; leurs gestes 
étaient cherchés et non appris par coeur; les attitudes 
étaient exprimées non point d'après le mannequin ou des 
modèles conservés par la tradition, mais d'après la nature. 
On y devinait une couleur originelle pleine de clarté et de 
brillant, malgré l'usure des siècles et l'encrassement du 
vernis. Tout, enfin, exprimait l'inquiétude de traduire à 
travers les formes matérielles le frémissement de la nature, 
les nuances perpétuelles de l'esprit, le sens du mystère des 
âmes sur des visages et dans des attitudes bien réels, et non 
imaginés au hasard. 
Holman Hunt était dans cet état d'esprit lorsqu'un de ses 
camarades d'atelier lui donna à lire l'ouvrage de John Rus- 
kin sur les Peintres modernes. Il en fut émerveillé, et cette 
lecture vint compléter la lumière qui s'était déjà faite en son 
esjDrit depuis quelque temps. Il comprit qu'il lui fallait désap- 
prendre tout ce qui lui avait été enseigné et se refaire « une 
âme vierge et un œil pur, comme l'âme et l'œil des artistes 
du treizième et du quatorzième siècles. » Or, pour y arriver, 
il n'y avait qu'une chose à faire : regarder comme eux la 
nature, et rien que la nature, et pénétrer sa signification 
intime sans aliéner sa personnalité. Il fit part de son senti- 
ment à Everett Millais et à Dante-Gabriel Rossetti qui lui 
donnèrent raison. Et, tous les trois, un soir qu'ils prenaient 
du thé en feuilletant des gravures du Gampo-Santo de Pise, 
ils sentirent se révéler en eux un monde artistique nouveau 
basé sur la tradition pré-raphaélique, et ils projetèrent de 
fonder une association à laquelle ils donnèrent le nom de 
Preraphaelitic-Brotherood , afin de bien indiquer leur sen- 
