CE QUE MANGEAIENT LES ROMAINS. 445 
CE QUE MANGEAIENT LES ROJIAINS 
Par M. ANTOINE». 
I. 
LES VIANDES. 
Si les âmes des Romains sont quelque part et contemplent 
les agitations des hommes sur la terre, elles doivent se 
demander avec surprise d'où vient cette curiosité acharnée 
qui nous tait rechercher ce que faisaient il y a deux mille 
ans les corps qu'elles ont animés. L'a-t-on assez fouillée 
dans ses coins et recoins, la vie publique et privée des 
Romains. Et ce n'est pas fini; la chasse à l'inédit se con- 
tinue sans relâche, et lorsque tout sera trouvé, on trouvera 
encore, et la vanité des recherches n'est point pour découra- 
ger les chercheurs. Un professeur d'histoire ouvrait son 
cours par cette définition ironique : « L'histoire a ceci de 
particulier, qu'elle est parfaitement inutile. » Je suis un peu 
de l'avis de ce professeur clairvoyant; je combattrai cepen- 
dant son assertion et je dirai que l'histoire a au moins l'avan 
tage de nous faire perdre notre temps, c'est-à-dire de nous 
aider à passer notre vie et même à la gagner, ce qui est bien 
quelque chose. J'ai donc l'honneur de vous convier, Mes- 
sieurs, à perdre une heure avec moi à la recherche de ce 
que mangeaient les Romains et à donner tort au professeur 
dont je parlais tout à l'heure, en faisant servir l'histoire à 
remplir une séance d'Académie. 
1. Lu dans la séance du G juillet 1895. 
