CE QUE MANGEAIENT LES ROMAINS. 449 
comédie? Hans Wurst ou Jean Saucisse est resté jusqu'à 
Godsched le Polichinelle ou l'Arlequin du théâtre allemand, 
le personnage comique et grotesque qui remplit le théâtre 
populaire de ses farces et de ses bouffonneries. 11 en fut de 
même chez les Romains. Chez les paysans surtout et chez 
les gens du peuple, chez ceux de pauvre ou même de 
moyenne condition, le porc était à peu près la seule viande 
connue. J'ajoute qu'elle était fort appréciée par tous; car 
si les proverbes ne sont pas toujours, comme on le dit, 
la sagesse des nations, ils sont du moins des reflets des 
goûts et des habitudes des peuples chez qui ils ont pris 
naissance. Lorsque nous voulons dépeindre un âge d'or, 
un état social idéal . un paradis terrestre ou un pays de 
Cocagne, nous disons que les alouettes y tombent du ciel 
toutes rôties. Les Grecs disaient des grives rôties. Les Ro- 
mains, moins gourmands et plus gros mangeurs, disaient, 
en parlant d'un pays ainsi privilégié, que « les porcs s\v 
promènent tous rôtis. > Dices hic porcos coctos ambulare 
(Pétrone. Sat. 45). Le porc était le plus aimé de tous les ali- 
ments animaux. On savait le préparer de cinquante maniè- 
res (Plin., H. X, YIII, 209; Friedlaender. III. 28). Son 
nom même, caro sici/la. montre déjà par l'emploi du dimi- 
nutif (i= suinulà) qui est un mot d'aflection. la prédilection 
des Romains pour ce mets. Dans le vieux mot composé 
suovetaurilia (zz. sus -\- ovis -+- taurus), on voit que le 
porc a la première place, avant la brebis et le taureau. 
Aucun autre animal n'a fourni au vocabulaire autant d'ex- 
pressions : sus, porcus, porca, verres, aper^ scrofa, maialis 
I pourceau châtré), nefrens (qui ne peut pas mordre, cochon 
de laitj. Si les Romains n'ont pas dans leur littérature leur 
Jean Cochon, du moins le porc joue un rôle important dans 
leur comédie l)d\inbnne. Pomponins, l'auteur d'Atelllanes, a 
quatre pièces dont le titre est emprunté au porc : Porcetra 
(la truie qui n'a mis bas qu'une fois); Maialis (cochon 
châtré à l'engrais); Verres œgrotus (le verrat malade); 
Verres salvus (le verrat bien portant). Caton dit que les 
paysans appellent le jardin « un autre quartier de porc » : 
9« SÉRIE. — TOME VII, 29 
