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quer à mon mandat. C'est trahir la confiance que Ton a eue 
en moi. 
« Et encore, ajoutait-il, si j'avais Burdeau, ce serait un 
relai; mais M. Burdeau est mort, et je ne vois pas à qui con- 
fier la présidence du Conseil. 
« L'honneur, le respect de mon nom ne me permettent 
pas de passer de la politique de M. Dupuy à celle de 
M. Bourgeois. On ne me comprendrait pas. On m'a élu, 
non pour être le président qui laisserait tout faire, mais 
pour être un président agissant. Je ne peux pas, le choix 
d'un cabinet radical, six mois après mon élection, m'asso- 
cier à une action contre mes idées, contre mon parti, con- 
tre ce que je crois être le bien public. » 
Ce langage, il le tint à ses amis politiques, à ses minis- 
tres, aux siens. 
Sa mère, qui l'avait déterminé à accepter la candidature, 
fit à dîner, le soir même de sa démission, sur la prière de 
M""® Casimir-Périer, une dernière tentative. On avait obtenu 
de lui que, jusqu'à ce qu'il eût vu sa mère, il ne rendrait 
pas sa résolution publique. Il fut inébranlable, et, après le 
dîner, il fit prier les ministres de communiquer sans retard 
sa lettre de démission. La démission de M. Casimir-Périer 
fut donc amenée par des considérations politiques : celles 
d'un chef de parti, ne voulant pas, malgré les fictions cons- 
titutionnelles, donner le pouvoir au parti adverse et se trou- 
vant en présence de cette obligation quand la Chambre eut 
renversé le ministère dont la politique ressemblait le plus 
à la sienne. 
M. Casimir-Périer éprouva un vif dépit contre les députés 
modérés qui, en laissant tomber son cabinet, l'atteignirent 
lui-même, ainsi qu'il en jugeait. Il s'était imaginé qu'ayant 
exigé de lui, pour le faire entrer à l'Elysée, le sacrifice de 
ses goûts personnels, les républicains modérés se croiraient 
au moins tenus de faire trêve à leurs rivalités et se serre- 
raient autour du cabinet que M. Casimir-Périer identifiait 
avec la présidence, jusqu'à ce que l'œuvre de la politique 
modérée, c'est-à-dire la barrière contre la Révolution, fût, 
