IIECHKRCHES SUR LA TUTELLE DES FEMMES. 489 
par le père, par un mari ou par un tuteur, ne changeait pas 
de nature. 
D'où vient que la femme fut toujours en tutelle ? ~ C'est, 
dit-on, dans l'opinion commune, à cause de sa faiblesse. Elle 
avait besoin de la protection du Schicertmage, du parent 
qui portait le glaive et qui pouvait la défendre en toute 
occasion. Le savant M. Heusler n'accepte pas cette explica- 
tion. Si les femmes étaient en tutelle parce qu'elles étaient 
faibles, objecte-t-il, cette faiblesse aurait donc cessé le jour 
où la tutelle des femmes a disparu, et on sait qu'en beaucoup 
de lieux elle a été supprimée de bonne heure. — Non, sans 
doute, les femmes sont restées faibles ; mais l'Etat s'est for- 
tiflé ; la police a été mieux faite ; les faibles ont pu échapper 
au joug si lourd de la famille. La critique de M. Heusler 
n'est donc point décisive, mais il y a dans son système un 
côté positif très digne d'attention. 
Anciennement, les femmes étaient exclues de la vie pu- 
blique. Elles ne pouvaient comparaître en justice, sans doute 
parce ((ue les assemblées judiciaires avaient en même temps 
un caractère politique et militaire. Les femmes auraient pu 
être des justiciables; mais elles n'étaient ni soldats ni élec- 
teurs, et il fallait avoir ces deux qualités pour pouvoir se 
présenter devant les tribunaux. C'est cette incapacité politi- 
que qui aboutit à mettre la plupart d'entre elles en tutelle. 
L'usage ne leur imposait point un tuteur; elles pouvaient 
vivre seules, gouverner leur maison, acheter, disposer de 
leur mobilier; mais le jour où elles avaient besoin de com- 
paraître en justice pour défendre leurs droits, elles se 
voyaient dans la nécessité de se faire représenter par un 
tuieur. Elles tombaient, elles et leurs biens, sous la puis- 
sance de ce protecteur dans la dépendance duquel le hasard 
les avait jetées. Elles n'avaient plus le droit d'agir même 
extrajudiciairement sans son assistance. Cette tutelle acci- 
dentelle — qui rappelle quelque peu l'histoire de la cura- 
telle romaine, — est fort singulière, et j'ai quelque peine à y 
croire. En revanche, M. Heusler en admet, — à côté de celle- 
ci, — une autre qui est, si l'on peut ainsi parler, naturelle et 
