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qui se comprend beaucoup mieux. La femme qui vit dans la 
maison paternelle ou dans la maison de son mari est forcé- 
ment sous l'autorité du chef de la maison ; tous ceux qui 
vivent au même pain et au même pot, comme on dira plus 
tard, obéissent au chef delà famille; même les enfants ma- 
jeurs ; tant qu'ils n'ont pas d'habitation séparée, ils ne sont 
pas émancipés. L'intérêt de la famille commande la subor- 
dination de la femme ; son patrimoine risquerait d'être 
compromis par l'incapacité où elle est d'ester en justice, la 
famille en souffrirait ; le chef de la maison prend possession 
des biens de la femme et aucun des actes de celle-ci ne lui 
est opposable. 
La discussion de ces idées m'entraînerait trop loin. Je 
me contenterai de dire que le système de M. Heusler expli- 
que plutôt le maintien de la tutelle des femmes qu'il ne 
rend raison de son origine. La communauté familiale, la 
Hausgenossenschaft, fait de la femme une mineure ; mais 
c'est bien la faiblesse de la femme qui l'a classée dans la 
famille à ce rang inférieur où on l'a reléguée pendant si 
longtemps. Elle n'a pas été chef de famille elle-même ; Vim- 
becillitas sexus, pour parler comme les jurisconsultes ro- 
mains, ne le permettait pas. C'est là aussi ce qui l'a écartée 
des assemblées judiciaires et politiques qui se tenaient chez 
les anciens Germains. 
D'après M. Heusler lui-même, la plupart des femmes 
devaient se trouver en tutelle à l'époque barbare. Vivre 
seules, indépendantes, dans ces âges de violence, était un 
pis-aller auquel bien peu d'entre elles se résignaient. Il ne 
devait y avoir que celles qui n'avaient pas de parents qui 
prissent ce parti, et encore, d'après le droit lombard, elles se 
trouvaient en pareil cas sub potestate curtis regiae. 
La condition des femmes de race barbare contrastait beau- 
coup dès lors avec celle des femmes d'origine romaine. Il 
y avait longtemps, en effet, que celles-ci étaient affranchies 
de la tutelle perpétuelle à l'époque des invasions ; les fem- 
mes mariées elles-mêmes étaient soustraites à l'autorité 
maritale. 
