RECHERCHES SUR LA. TUTELLE DES FEMMES. 491 
Fut-ce le contact avec le monde romain et la contagion 
dé ce droit plus humain qui le régissait, fut-ce l'influence 
chrétienne et Tidée de l'égalité des sexes devant Dieu, fut-ce 
la ruine de l'ancienne famille et les progrès de l'Etat, fut-ce 
toutes ces causes réunies, il arriva que la tutelle des fem- 
mes alla s'affaiblissant dans les législations germaniques. 
Son histoire est celle d'une incessante décadence. 
La tutelle est à l'origine tout au profit de celui qui 
l'exerce; un peu plus tard on y voit surtout un pouvoir de 
protection. L'autorité du tuteur décroît. Il représentait la 
femme à peu près dans tous les actes ; il en vient à ne plus 
paraître que dans un seul cas : il assiste la femme quand elle 
este en justice. (Cf. Mir. de Saxe, 45, 2). 11 est devenu ce 
Krieget'ischer Vormund, comme on l'appelle quelquefois, 
qui figure dans les procès, quand il s'agit de lutter pour le 
droit. On laisse à la femme le droit de le désigner elle- 
même ; son intervention finit par ne plus être requise que 
pour la forme. Et l'une après l'autre, les diverses législa- 
tions allemandes le suppriment. Telle a été pourtant la force 
de la routine, qu'il y a tel pays, comme le Hanovre, où la 
tutelle des femmes existait encore en 1867 ; à Hambourg, 
elle n'a disparu qu'en 1870; Bàle-Gampagne ne l'a abolie 
que le 17 mars 1879 (Cf. charte d'Amiens, 1190. art. 23 : 
Ordonn. XI, 264). 
Bien des pays avaient depuis des siècles abandonné cette 
institution surannée. A Vienne, en 1340, on décide que les 
filles sont vogtbar. c'est-à-dire pleinement émancipées à 
l'âge de cin(|uante ans. C'était une majorité un peu tardive. 
En Bavière, à Zurich, chez les Dithmarses, la tutelle des 
femmes ne se rencontre plus de très bonne heure déjà. Il en 
est de même en Franconie (Stobbe, Handb. d. d. Privat- 
rechts, IV, 427, § 263). 
Dès l'époque barbare, le mouvement vers l'émancipation 
des femmes se dessinait. Il y a des lois qui regardent les 
veuves comme sut juris ; telles les lois des Wisigoths et 
des Burgondes. Telle est aussi, semjjle-t-il. l'ancienne cou- 
tume franque. Et l'on vient de soutenir que cette coutume 
