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n'avait pas même connu la tutelle des femmes. Nous nous 
proposons d'examiner dans les pages qui suivent si cette 
opinion est fondée. 
Les lois franques ne se prononcent pas directement sur 
la question, on du moins ne peut-on citer que la disposition 
du Gapitulaire de 819 ; c. 21 (Boretius, I, 285) : Si quis pue- 
riim invitis parentïbus totonderit aut puellam velaverit, 
legem. suani in tripla conponat ; aut ipsi puero vel puel- 
lae, si jmn suae potestatis sunt, aut illi in cujus potestate 
fuerint. Illi vero potestatem haheant capitis sui, ut in tali 
hahitu permaneant qualis eis conplacuerit. On paraît sup- 
poser que la fille majeure est suae potestatis, selbmundia, 
pour parler comme la loi lombarde. Mais le texte s'occupant 
à la fois des tilles et des garçons n'est pas décisif. Peut-être 
faut-il l'entendre distributivement. Les uns deviennent suae 
potestatis, les autres sont sous l'autorité des parents. Par- 
dessus, Loi Salique, p. 455, pense que les filles majeures 
étaient soumises au mundium ; mais il conclut de notre 
texte qu'elles avaient des droits dont ne jouissaient pas les 
filles mineures, par exemple celui de prendre le voile. 
Il y a de fortes raisons pour croire, avant tout examen 
des textes, que les lois franques admettaient la tutelle des 
femmes; tout au plus cette institution y était-elle en déca- 
dence et avait-elle perdu quelques-uns de ses effets les plus 
importants. Etant donné l'état social, étant donnée la cons- 
titution de la famille franque, il seraient surprenant que la 
tutelle des femmes n'eût pas existé chez les Francs. Etat 
social et famille ne diffèrent point, en effet, dans leurs traits 
essentiels de ce qu'ils sont chez les autres peuples barbares. 
La tutelle des femmes n'en est qu'une conséquence forcée 
et un corollaire. La loi Salique, la loi des Ripuaires excluent 
les femmes de la succession à la terre dans des conditions 
trop connues pour qu'il y ait à les rappeler ici. N'est-ce pas 
une preuve de l'état d'infériorité où elles se trouvaient par 
rapport aux hommes ? A moins que l'on ne prétende que ce 
fut justement la raison qui fît écarter la tutelle. Pour les 
quelques meubles qu'elles possédaient d'ordinaire, pas n'était 
