RECHERCHES SUR LA TUTELLE DES FEMMES. 493 
besoin d'un tuteur : on pouvait leur laisser une liberté dont 
elles ne risquaient point de faire usage au préjudice de la 
famille. Mais ce raisonnement n'est guère acceptable, car 
la tutelle ne concerne pas seulement les biens, elle a trait à 
la personne. Et si l'on peut songer à tirer argument des sin- 
gularités de la loi Salique en matière de succession, force 
est bien de reconnaître qu'on n'a point encore donné de ces 
singularités une explication assez sûre pour qu'on puisse 
en tirer des conclusions fermes. En supposant avec Dargun 
qu'il y a dans les préférences singulières faites aux femmes 
un reste du matriarcat, ce n'est qu'un vestige, un débris en 
opposition avec l'ensemble de la législation franque. 
De ces considérations générales nous concluons que la 
tutelle des femmes a dû exister chez les Francs comme chez 
la plupart des autres peuples barbares. Les textes sont-ils 
en opposition avec cette idée ? Pour s'en rendre compte, il 
faut voir s'ils acceptent ou s'ils rejettent les effets ordinaires 
de la tutelle. Or, parmi ceux-ci, les plus importants sont les 
suivants : 1° Le tuteur intervient aux fiançailles de la femme 
qui est sous son autorité ; 2° l'aliénation des biens de celle-ci 
ne peut avoir lieu sans son consentement ; 3" il la représente 
en justice. — Il semble qu'à l'origine les veuves aient été 
indépendantes de leurs parents, soustraites à toute autorité, 
très probablement au moins lorsqu'elles vivaient seules ; 
une réaction se fit qui les plaça comme les femmes non 
mariées sous la puissance de leur famille, si bien que sous 
la deuxième race au moins elles sont en tutelle. — Ceci 
posé, étudions les documents relatifs à notre question. 
P Intervention du tuteur aux flynçailles. — Les 
fiançailles sont un contrat entre le futur et les parents de la 
future, ou plutôt ceux d'entre les parents qui exercent le 
raundiuiii sur elle, son père ou son tuteur. La présence des 
autres parents semble requise par la loi Salique, tiL 71. 1 
(Hessels, p. 407, de coHciliatoribus) et plusieurs formules 
parlent du consensus parentvm vel ainicovum (Sal. Linden- 
brog, 7: ïuron. 14). Tncite disait déjà. Germ., 18 : inter- 
