RECHERCHES SUR LA TUTELaE DES FEMMES. 503 
De toutes les explications qu'on a données de l'énigmati- 
que reipusj la plus vraisemblable est la suivante. On sait 
que le reipus consiste dans une somme de trois sous et un 
denier ; cette somme est payée par le fiancé de la veuve aux 
parents de celle-ci ou à ceux de son premier mari dans 
l'ordre suivant : 
— 1" groupe : fils de la sœur (senussimus, le plus âgé), 
fils de la nièce (senior), fils de la consobrina ex materno 
génère, oncle, frère de la mère ; 
— 2* groupe : frère du mari, parents fmàles) les plus 
proches jusqu'au sixième degré, à la condition qu'ils ne 
recueillent point la succession du mari ; et à défaut le fisc. 
Les parents du i" groupe aussi bien que ceux du 2* 
semblent avoir été choisis tout exprès parmi ceux qui ne 
pouvaient en aucun cas être tuteurs de la femme. Ce sont, 
en effet, des parents 7natemels de la femme ou des parents 
de son premier mari ; mais on ne prend point indifférem- 
ment ces derniers, on choisit ceux qui n'ont pas de droit sur 
sa succession et, par conséquent, pas de droit non plus sur 
les personnes placées sous sa puissance. Cette attribution du 
reipus s'explique peut-être par sa bizarrerie même. La 
veuve chez les Francs n'est plus en tutelle, pas plus que 
chez les Burgondes ou chez les Wisigoths ; le mariage l'a 
émancipée ou à peu près. Comment s'y prendra-t-elle pour 
se remarier et se remettre en puissance? Les Francs ne 
connaissent que le procédé de l'achat symbolique par le sou 
et le denier. On donnera à la veuve un tuteur fictif, et celui- 
ci recevra le prix fictif de ce mundhcm qu'il cède sans 
l'avoir. Afin de bien montrer le caractère symbolique de la 
solennité, on a soin de choisir comme tuteur fictif quelqu'un 
qui n'ait jamais eu le mundiutn sur la femme. Sans ce tuteur 
fictif et sans ce prix fictif, le marché n'aurait pas été valable. 
11 n'est pas impossible que les souvenirs du matriarcat 
n'aient eu ici quelque effet, comme le pense Dargun, et que 
l'attribution du reipus aux parents maternels en première 
ligne ne se rattache aux règles du très ancien droit. Mais 
si toute l'institution dérivait de là, on ne comprendrait 
