LA LITTÉRATURE HUMORISTIQUE EN ALLEMAGNE. 545 
surtout lorsqu'il attaque le pape et le clergé catholique; et 
ce n'est plus alors le ton humoristique qui domine, comme 
dans tant de pages de ses Propos de table : son langage 
devient aussitôt familier à l'excès, il n'emploie que des 
images triviales, grossières au possible, et nous nous gar- 
derons bien de citer un seul de ces morceaux comme échan- 
tillon de Vhumeur allemande au seizième siècle. 
Les contradictions, ai-je dit, sont nombreuses dans ce 
livre; mais quoi de plus naturel, puisque c'est pour ainsi 
dire la vie journalière et l'àme si mobile du réformateur 
qui en ont fourni les éléments? On les trouve, souvent frap- 
pantes et bi-arres, dans une même page, comme, par exem- 
ple, lorsqu'il exprime sa façon de penser, ou, plus exacte- 
ment, ses façons de penser sur le désintéressement de l'état 
ecclésiastique, sur le rôle de la femme dans la société, sur 
la miséricorde divine et les lois humaines, etc. De même il 
dira très naïvement que sa femme a beaucoup de défauts, 
après l'avoir déclarée parfaite un peu auparavant. Il recom 
mandera la sobriété, la mortification même comme des 
vertus chrétiennes, et aussitôt après il laissera percer une 
tendance presque matérialiste, ou du moins très humaine, 
vers le bien-être, la bonne nourriture, le bon vin, la satis- 
faction de tous les appétits naturels. Malgré tout ce qu'il 
dit de la bonté de Dieu et de la miséricorde chrétienne, il 
sera fort dur pour le pauvre monde; il n'aura pas le moin- 
dre ménagement pour les voleurs et même pour les paysans 
qu'il semble toujours assimiler un peu aux voleurs; il sera 
sans pitié pour les Juifs, qu'il accuse de conspirer sans cesse 
la mort ou la ruine dos chrétiens. Il est encore naïvement 
cruel, et même immoral, quand il parle de la guerre comme 
d'une nécessité sociale, que dis-je? comme d'une chose 
excellente pour notre misérable humanité, ou quand il va 
jusqu'à soutenir que la trahison qui donne la victoire doit 
être considérée comme un bienfait de Dieu. 
Je n'insiste pas sur toutes ces remarques et sur bien 
d'autres qui s'imposent au lecteur impartial des Propos de 
table : il fallait constater cependant que Vhuineur de Lu- 
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