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miséricorde de Dieu, dit-il, d'un Dieu qui a été jusqu'à se 
laisser crucifier pour nous, ne valent rien pour les paysans; 
ce qu'on doit leur prêcher, c'est un Dieu qui châtie le monde 
avec des pestes, des famines, des guerres et d'autres fléaux, 
de manière à leur causer une grande terreur et les amener 
ainsi à la contrition. » C'est le Dieu terrible et vengeur de 
l'Ancien Testament qui, du reste, nous le savons, a été en 
honneur pendant tout le seizième siècle et pendant une 
grande partie même du dix-septième; c'est le Dieu de Cal- 
vin comme des Ligueurs, ce sera celui de Gromwell non 
moins que de Bossuet : c'est assez souvent celui de Luther, 
bien que le réformateur allemand eût, en général,, le cœur 
assez tendre et moins cuirassé contre les douces émotions. 11 
faut avouer, du reste, que ses contemporains n'auraient pas 
toujours compris la prédication évangélique proprement 
dite. Ce n'étaient pas seulement les paysans, mais tous les 
prétendus chrétiens d'alors qui, au témoignage de notre 
auteur, acceptaient difficilement la parole de Dieu et les ins- 
tructions de SCS ministres. 11 raconte encore à ce sujet une 
anecdote vraiment humoristique. « Un de nos pasteurs avait 
beaucoup de peine à faire écouter la .parole divine à ses 
paroissiens; comme il leur en adressait des reproches, ils 
lui dirent : « Mais, cher et vénéré pasteur, si vous faisiez 
rouler un tonneau de bière dans l'église et si vous nous invi- 
tiez à venir le boire, vous nous verriez tous accourir de grand 
cœur! » 
Et, à l'appui de ce fait, Luther en raconte quelques autres 
tout aussi édifiants, avec une fable dont la morale ne trou 
vait pas moins son application de son temps. « Le lion avait 
invité tous les animaux à dîner et leur fit préparer un repa's 
exquis et succulent. Le porc se trouvait au nombre des invi- 
tés. Lorsqu'on servit aux hôtes tous ces mets excellents, le 
porc s'écria : « Est-ce qu'il y a aussi du son pour moi ?» — 
« Voilà, continue le réformateur, ce que disent également 
nos épicuriens d'aujourd'hui. Nous autres prédicateurs nous 
leur servons dans nos églises tous les mets les plus excel- 
lents, le bonheur éternel, la rémission des péchés et la grâce 
