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idée plutôt burlesque que tragique. Je me bornerai à citer 
un seul des nombreux passages où le réformateur prend 
Satan à partie, non pas en lui lançant son encrier à la tête, 
ce qui, comme chacun sait, ne lui est arrivé qu'une fois 
dans sa vie, mais en raillant avec finesse sa sottise et sa 
présomption : 
« Le diable s'est fort scandalisé des œuvres de notre Sei- 
gneur Dieu, qu'il juge mesquines et folles, et surtout de ce 
qu'il a envoyé du ciel sur la terre son Fils unique, après 
l'avoir confié au sein de la Vierge Marie. Le diable a pensé 
qu'il aurait, lui, bien mieux fait les choses. Car il a les 
visées hautes, le diable; il n'aime pas à regarder à ses pieds, 
il ne voit que les choses très élevées, et c'est ainsi qu'il mar- 
che, regardant toujours au-dessus de lui. Mais alors notre 
Seigneur Dieu lui jette un pauvre petit prédicateur dans les 
jambes, et cela fait trébucher le diable, et le voilà par terre. 
Puis, dès qu'il se relève, il recommence à regarder en l'air; 
mais Dieu lui jette encore quelque chose dans les jambes et 
lui fait faire la culbute. Il lui arrive exactement comme à 
Thaïes de Milet qui regardait les étoiles et qui finit par tom- 
ber dans un puits. » 
Luther, on le voit, ne déteste pas la plaisanterie lorsqu'il 
s'agit même des sujets les plus graves et les plus terribles; 
c'était presque un système chez lui, et il le recommande 
comme un des meilleurs préservatifs de la foi. Il y a, à cette 
occasion, quelques lignes d'une importance capitale, selon 
moi, dans les Propos de table, et qu'il est absolument néces- 
saire de citer encore, pour que nous ayons une idée bien 
complète du caractère de leur auteur. C'est encore du diable 
qu'il s'agit et des tentations les plus fréquentes qu'il fait 
subir aux chrétiens, en provoquant l'incertitude et le doute 
dans leurs esprits. Or, « le meilleur remède contre ces ten- 
tations du diable, dit Luther, c'est de détourner votre esprit 
de toutes ces pensées, de parler d'autre chose, d'objets plai- 
sants comme Marcolf, Eulenspiegel, ou d'histoires risibles 
et de facéties, qui ne riment absolument on rien avec les 
discussions théologiques, afin que vous puissiez oublier vos 
