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(( concerne la guerre et l'art de monter à cheval, afin de 
< pouvoir protéger le pays et ses habitants. » Cela veut dire : 
« Vous devez demeurer un imbécile, que nous pourrons 
<< mener, comme un ours, par le bout du nez! n 
Les juristes, on vient de le voir, ne paraissent pas être de 
ses amis, et il ne les ménage guère à l'occasion. « Dieu 
merci, dit-il quelque part, je ne crains aucun juriste, quel- 
que habile et savant qu'il puisse être. » Et il le prend à par- 
tie, ce malheureux juriste, sa bète noire, en termes piquants, 
qui finissent même par manquer un peu de cette urbanité que 
nous recherchons dans Vhumeur : « Mets donc tes cornes, 
si tu en as envie; je mettrai les miennes aussi, et je te co- 
gnerai de façon à te faire craquer le dos. Si tu ne veux pas 
le croire, tu n'as qu'à essayer. Il faudrait que je fusse un 
bien pauvre docteur en théologie si je devais avoir peur des 
juristes ou apprendre d'eux quelque chose. Je sais mieux 
que vous tous ce que c'est que le droit canon : ce ne sont 
que des chardons (des pets d'ânes); et si vous en voulez, je 
vous en ferai manger à votre appétit! » 
Et pourtant Luther tombait, à propos de bien des points, 
dans les mêmes erreurs que les légistes d'alors. Il ne se 
doutait guère, lui non plus, qu'il doit y avoir une proportion 
entre les peines et les délits, et se montrait féroce, du moins 
en théorie, envers les coupables. Il reproche au duc Frédéric 
de Saxe d'avoir été trop timide et trop faible à châtier les 
malfaiteurs et surtout les voleurs. « Il est plus facile, en 
effet, disait le prince, d'ôter la vie à un homme que de la lui 
rendre. » Un autre duc de Saxe, l'électeur Jean, partageait 
cette manière de voir, et ajoutait : « Le criminel peut toujours 
s'amender. » A quoi Luther répond « qu'avec une pareille 
faiblesse et une telle circonspection le pays se remplit de 
mauvais garnements. C'étaient les moines qui avaient per- 
suadé à ces princes d'être indulgents, bons et pacifiques. Mais 
il ne faut pas que l'autorité, les princes et les seigneurs 
soient si indulgents. Voyez Dieu lui-même : il est la bonté 
suprême, la miséricorde infinie; et pourtant quelles lois 
dures et sévères n'a-t-il pas établies par Moïse ! »' 
