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cure et garda l'autre pour lui. Voilà bien aussi la part que 
les paysans donnent aux pauvres prédicateurs et curés; rien 
que des cosses et des coques, de la paille, des épluchures et 
^rautres objets d'aussi peu de valeur ! » 
On comprendra d'autant mieux ce regret et ce reproche, 
que Luther, nous le savons, n'était nullement ennemi de la 
bonne chère; il Tavoue avec franchise en plus d'un endroit, 
et trouve même, à l'occasion, des expressions bien humoris- 
tiques pour le dire : « Dieu, remarque-t-il quelque part, m'a 
passé bien des choses depuis vingt ans; il pourra me par- 
donner aussi de boire de temps à autre un bon coup de vin 
en son honneur : que le monde méjuge à ce propos comme 
il voudra !» 
IV. 
C'est surtout quand il s'agit de la plus belle moitié du genre 
humain que Luther se révèle comme un moraliste et un hu- 
moriste consommé. Quoique marié et heureux dans son in 
térieur, il ne ménage pas toujours les dames, dont il voit et 
raille les défauts avec plus de finesse et de malice que n'en 
ont d'habitude ses compatriotes; on dirait parfois un avant- 
goût de notre La Fontaine, ou, du moins, un écho de nos 
vieux fabliaux. Le ton de bonhomie naïve corrige souvent 
ce qu'il pourrait y avoir d'un peu vif dans la satire, et le 
bon sens le plus sérieux constitue toujours le fond même 
de la plaisanterie. 
« Le docteur Martin Luther, est-il raconté dans les Pro- 
pos de table, raillait volontiers sa Catherine pour ses com- 
mérages et ses bavardages sans fin; il lui demandait si elle 
avait toujours soin de dire un Pater avant de faire d'aussi 
longs sermons. « Mais les femmes, ajoutait-il, n'ont pas cou- 
tume de prier avant de prêcher, autrement il leur faudrait 
renoncer à la prédication ; ou bien, si elles priaient. Dieu 
s'empresserait de les exaucer et leur défendrait de prêcher. 
Elles sont vraiment éloquentes de leur nature et connais- 
sent à fond la rhétorique ou l'art de parler, que les hommes 
