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Jument littérale : « Si tu veux vieillir, apprends à vieillir de 
bonne heure; tiens-toi les épaules bien chaudes, ne te rem- 
plis pas trop le ventre, ne serre point les belles de trop près : 
c'est ainsi que tu mettras longtemps à grisonner. » 
Ces recommandations n'étaient pas superflues dans un 
temps et dans un pays où la majorité de la population se li- 
vrait à tous les excès de la vie matérielle. Nous savons par 
l'histoire quelle était la réputation des seigneurs allemands 
du seizième siècle; le témoignage de Luther pourrait suf- 
fire à nous édifier sur ce sujet. « La fièvre, dit-il un jour, 
est une bonne médecine en Allemagne ; car les Allemands, 
s'ils n'avaient pas la fièvre de temps à autre, se tueraient à 
force de manger et de boire; c'est la fièvre qui leur enseigne 
un peu la sobriété. » 
En maint autre passage il raille, et parfois assez finement, 
cette gloutonnerie et cette ivrognerie héréditaires de ses com- 
patriotes. Ainsi, après avoir raconté qu'à la cour de l'élec- 
teur de Saxe on a abandonné la musique et les autres distrac- 
tions pour ne plus s'adonner qu'à la boisson, — et l'électeur 
lui-même, un des plus grands buveurs de son temps, don- 
nait l'exemple, — Luther ajoute : « Quand j'irai retrouver 
ce prince, je le prierai simplement de bien vouloir publier 
un édit par lequel il sera enjoint à tous ses courtisans et à 
ses sujets, sous les peines les plus sévères, de boire et de 
s'enivrer de la façon la plus complète, Peut être, si cet or- 
dre était donné, ferait-on le contraire, puisqu'on aime tant à 
faire ce qui est défendu. » 
Et ailleurs : « George Spalatin avait dit une fois à la cour 
de Frédéric de Saxe que, d'après Tacite, ce n'était pas une 
honte chez les Germains de boire avec excès nuit et jour. Un 
gentilhomme qui l'entendit lui demanda : « Combien de 
temps y a-t-il bien que ceci a été écrit » ? L'autre répondit : 
« Il y a déjà environ quinze cents ans. — Oh! alors, dit le 
gentilhomme, si l'habitude de s'enivrer est si ancienne et si 
respectable chez nous, gardez-vous bien de vouloir nous faire 
renoncer maintenant à cette glorieuse tradition ! » 
