LA LITTÉRATURE HUMORISTIQUE EN ALLEMAGNE. 557 
V. 
Je crois avoir montré suffisamment, par ces quelques ci- 
tations, que chez Luther le côté humoristique n'était pas un 
des moins intéressants à étudier; c'est, du reste, l'avis des 
critiques les plus compétents, et c'est bien là l'idée que les 
Allemands se font volontiers du genre d'esprit particulier 
à leur réformateur, surtout depuis que ses œuvres, souvent 
et fidèlement réimprimées, permettent de faire vraiment con- 
naissance avec ses écrits, ou que les documents sur sa vie 
intime, comme ceux de Ratzenberger, son tombés dans le 
domaine public. On a comparé son œuvre avec celle d'Albert 
Durer qui, comme lui, joint une certaine malice naïve à la 
simplicité grandiose, et dont beaucoup d'estampes, surtout, 
ont un caractère humoristique des plus prononcés. 
Un critique allemand s'est demandé même s'il n'y avait 
pas quelque analogie entre la situation de Luther compa- 
raissant devant la Diète de Worms et celle de Reineke Fuchs 
qui , dans les romans du Renard , est cité à la cour de 
Sa Majesté le Lion. Je ne sais trop comment nous pourrions 
justifier cette comparaison entre Luther et le renard; mais 
elle prouve tout au moins quelle opinion l'on a en Allema- 
gne au sujet des qualités d'esprit, de la finesse, peut-être 
même de la malice du grand réformateur. 
D'autres ont voulu voir le portrait de Luther dans ce 
personnage de frère Martin, qui joue un rôle au com- 
mencement du drame de Gœtz vo?i Berlichingen. On sait 
comment Gœthe a représenté cet excellent moine, vraiment 
pieux et fidèle à ses devoirs, mais qui n'en regrette pas 
moins que ses vœux lui défendent de boire un coup de vin, 
de monter à cheval, de manier la lance et de pourfendre des 
ennemis, et même de prendre femme et de voir grandir une 
nombreuse postérité autour de lui. Je ne nie pas que certains 
traits de ce caractère puissent convenir à Luther, qui, du 
reste, appartient à l'ordre des Augustins comme son homo- 
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