LA LITTÉRATURE HUMORISTIQUE EN ALLEMAGNE. 559 
divine de la nature, une vague douleur, une souffrance se- 
crète pesait sur sa vie. C'est qu'il aimait encore le passé, lui 
qui devait créer un avenir si différent; c'est qu'il s'était 
d'abord tenu solidement ancré dans l'Église, lui qui devait 
la combattre avec acharnement et encourir toutes ses malé- 
dictions. Cette Église était une partie de son être; elle était 
sa jeunesse même; il est amené à lutter non seulement 
contre ce qu'il trouve en dehors de lui, mais contre ce qu'il 
y a de plus intime en lui-même; il lui faut, hélas! mettre en 
pièces tout l'édifice do sa vie première. » 
C'est cette lutte entre le moine de Wittemberg et son passé 
que le poète espagnol a choisie pour sujet de son poème, et 
il a réussi à la peindre d'une façon aussi saisissante que 
vraie, ou du moins vraisemblable. Luther, encore dans toute 
la ferveur du néophyte, assiste à l'office divin dans le chœur 
de la chapelle, et les pensées coupables qui viennent depuis 
quelque temps l'assaillir aux heures de prière et de recueil- 
lement semblent devoir se dissiper au chant sévère des psau- 
mes et aux sons majestueux de l'orgue : mais une vision lui 
apparaît tout à coup et détourne son attention des exercices 
sacrés; c'est une femme à la beauté triste et séduisante, un 
ange de lumière qui surgit au milieu des nuages d'encens, 
s'approche du moine , fixe ses yeux sur les siens, le fascine, 
l'élreint , le charme et le torture en même temps : c'est un 
ange ou un démon; c'est le doute! Le poète, par une fiction 
neuve, hardie et ingénieuse, a voulu représenter le doute 
comme un fantôme en qui rien n'effraie ou ne repousse; il 
lui donne une forme aimable et brillante; mais sous son 
manteau rayonnant ce fantôme cache un poignard. Il en- 
traîne l'esprit du moine bien loin de la stalle que son corps 
occupe à ce moment; il le porte à travers le monde, lui 
montre les peuples affranchis à sa voix, les royaumes bou- 
leversés, la face de la terre chargée. Luther résiste d'abord, 
puis il cède peu à peu aux caresses et aux promesses sédui- 
santes de la vision, et leur dialogue, rapide et dramatique, 
se termine par la victoire du doute, par l'extase où le moine 
est plongé après une première révolte librement consentie. 
