ESSAI SUR UiS GROUP£ME>h"T OROGÉNIQUE. 563 
guère, à des impulsions verticales vers le haut (soulève- 
ments) ou vers le bas (affaissements), mais à des pressions 
latérales ou à des actions horizontales de refoulement résul- 
tant de la contraction lente de l'écorce terrestre. A cet égard, 
les Pyrénées rentrent dans la loi commune. 
D'autre part, ici comme dans beaucoup de montagnes, les 
mouvements orogéniques ayant porté sur des masses hété- 
rogènes, renfermant çà et là des enclaves plus résistantes, 
leur action a dû être fort inégale; aussi, au lieu de rencon- 
trer constamment des accidents linéaires, longitudinaux, 
perpendiculaires à Teffort comme le voudrait la théorie, 
n'est-il pas rare de se trouver en présence d'assises ayant 
éprouvé des inflexions multiples et parfois même une véri- 
table torsion. La complexité atteint son plus haut degré lors- 
qu'à ces perturbations dans la direction viennent se joindre 
(et le cas est fréquent dans notre chaîne méridionale), des 
redressements et même des renversements d'assises, modi- 
fiant de la façon la plus complète les conditions originelles 
de leur dépôt. 
DIVISIONS DE PREMIER ORDRE. 
Tels de ces plis, par leur faible extension et leur caractère 
accidentel, n'ont qu'une importance secondaire; d'autres, au 
contraire, se poursuivent avec une remarquable continuité 
sur de grandes dislances; ces derniers, véritables horizons 
géognostiques, constituent des repères précieux dont on peut 
tirer parti pour grouper, d'une manière rationnelle, les 
divers chaînons pyrénéens. 
L'étude comparative de ces plis, quant à leur composition 
générale et leurs relations stratigraphiques, conduit à un 
premier groupement permettant de distinguer, dans le sens 
transversal, trois divisions qui sont aujourd'hui, sous des 
noms différents, généralement acceptées : 
i° Sur la lisière de la plaine, la région des Petites Pyré- 
nées^ correspondant à des protubérances surbaissées et à 
des collines relativement modestes ; 
