ESSAI SUR UX GROUPEMENT OROGÉNIQUE. 565 
A la première impression, la chaîne apparaît de loin 
comme une traînée bleuâtre çà et là interrompue, et si le 
ciel est pur, comme une sorte de muraille dont la crête, 
démantelée sur bien des points, aurait éprouvé, à des degrés 
divers, l'action dévastatrice du temps. Telles sont les Pyré- 
nées vues de Toulouse. 
Mais à mesure qu'on s'avance vers le midi, les détails de 
ce tableau se dégagent graduellement, et bientôt on distin- 
gue sur des plans plus rapprochés une série de rides gros- 
sièrement parallèles s'abaissant par ressauts successifs 
depuis les cimes faîtières jusqu'aux plaines à peine ondu- 
lées de la Garonne. 
Si on prend comme observatoire une station plus rappro- 
chée, telle que la terrasse de Saint-Gaudens ou celle de 
Montréjeau, le plateau de Lannemezan, ou plus simplement 
la voie ferrée qui conduit à Bayonne, on remarque au pre- 
mier plan, courant de Test à l'ouest, des reliefs relativement 
modestes, transformés parfois par les érosions en buttes 
coniques de forme surbaissée : ce sont les Petites Pyrénées, 
comme les appelait Leymerie; à ce groupe appartient le 
faisceau de collines, d'un parallélisme remarquable, qui 
franchit l'Ariège entre Foix et Varilhes; aussi les petites 
montagnes qui bordent la Garonne entre Boussens et Saint- 
Martory, et de ce point jusqu'à Montréjeau, en se tenant dès 
lors sur la rive droite du tleuve. 
Derrière se dresse, comme une muraille discontinue, une 
série d'escarpements blanchâtres souvent découpés en bas- 
tions que surmontent çà et là des sommets plus altiers. C'est 
par excellence la zone du Jurassique; le Crétacé s'y retrouve 
comme dans les Petites Pyrénées, mais il est souvent porté 
à de grandes hauteurs, atteignant 1 500 et 1 800 mètres. C'est 
le système des Pyrénées moyennes : ici se montrent domi- 
nant des monticules d'un relief modéré, le pic du Gars aux 
gradins gigantesques, la pyramide de Cagire, les rochers 
ruiniformes de Pène-Nère, le Cap de Bouirech, et plus à l'est, 
flanquant les deux bords de la vallée de l'Ariège. le pic des 
Trois-Seigneurs et la cime du Saint-Barthélemv. 
