626 SÉANCE PUBLIQUE. 
qui avaient composé des ouvrages, quelqu'en soit le genre, 
particulièrement de ceux qui traitent de la science médicale. 
Dès le début, je me trouvais noyé dans une oeuvre com- 
pendieuse, interminable, qui n'était pas celle que j'avais 
conçue. Quoique, à vrai dire, si la justification de mon titre 
exige un long travail, elle ne demande pas une grande puis- 
sance intellectuelle. C'est affaire de compilation. Il suffit de 
fouiller les bibliothèques, compulser les biographies, piller 
les revues littéraires. C'est un effort à la portée de toutes 
les intelligences. 
Piron, dans sd^métromanie, affirme que les poètes anciens 
ont épuisé toutes les sources de l'art, ne laissant rien à dire 
aux auteurs vivants. Ils nous ont dérobé, s'écrie Piron, dé- 
robons nos neveux ! Les compilateurs, dont je suis, font le 
contraire : ils exploitent les prédécesseurs, laissant aux suc- 
cesseurs la liberté d'en faire autant. 
Je me suis rappelé à temps que c'était un discours aca- 
démique que je devais prononcer, discours que les auditeurs 
désirent très court, mais je ne sais par quelle fatalité, les 
orateurs font toujours très longs. 
Aussi, au lieu du volume de compilation que nécessitait 
mon projet, je me bornerai à rapidement chercher dans 
l'histoire quelques-uns des noms de médecins ayant obtenu 
de la réputation , indiquer les titres qui l'ont justifiée, quel 
que soient les œuvres. J'espère montrer par des exemples 
que les médecins ont pu se signaler dans toutes les branches 
de la littérature. 
Pour qu'une œuvre scientifique soit réellement utile, 
qu'elle ait du succès, plusieurs qualités sont nécessaires : 
d'abord l'exactitude dans la description, la véracité dans le 
développement du sujet, la précision, et pour faire passer ce 
qu'il peut y avoir de sévère, d'aride même dans le fonds, il 
faut trouver une forme agréable, des phrases sans obscurité, 
un style assez vif, pour forcer le lecteur à suivre l'auteur 
depuis la première jusqu'à la dernière page du volume. 
Ils sont nombreux les écrivains qui ont possédé ces divers 
mérites. La clarté du style, la logique de l'exposition, le 
