DISCOURS d'ouverture. 627 
bon sens, sont les caractéristiques des œuvres médicales 
françaises, si justement appréciées à l'étranger. 
Ce sont ces qualités, très manifestes dans l'exposition des 
travaux scientifiques présentés aux congrès de médecine, 
qui ont engagé les savants à demander que la langue fran- 
çaise soit reconnue comme la langue officielle des congrès, 
la langue internationale scientifique. 
Très rares sont ceux qui écrivent lourdement des œuvres 
mal venues, les noms de ces impuissants sont enfouis dans 
ce silence, par conséquent inconnus. 
En général, les médecins non seulement écrivent bien, 
mais très bien. Il en est qui savent envelopper les plus diffi- 
ciles questions de tant de lumière, que les sujets les plus 
arides paraissent clairs, et le lecteur entraîné par la chaleur 
du récit, comprend ou croit comprendre, ce qui est absolu- 
ment la même chose, abstraction faite du résultat scienti- 
fique. Je me bornerai à citer les noms d'Andral, Trousseau, 
Bichat. Lisez le Traité de la vie et la mort de Biehat, sans 
vous laisser effrayer par ce titre macabre, vous serez étonnés 
d'apprendre sans horreur les mystères qui président aux 
conditions de l'existence. 
Il est des textes qui prêtent plus que d'autres aux déve- 
loppements littéraires. Nos aînés avaient de beaux prétextes 
quand ils se livraient à des dissertations métaphysiques à 
propos des doctrines médicales. C'était le temps de l'élo- 
quence fleurie, et nous avons d'excellents modèles, dans les 
œuvres de Barthez par exemple. Maintenant, ces temps que 
l'on pourrait appeler poétiques ne sont plus, la science est 
transformée, elle ne vit plus dans les nuages de l'hypothèse ; 
c'est le fait précis que l'on veuf connaître, et naturellement 
la forme littéraire s'est modifiée. Il est difficile d'être bril- 
lant en décrivant par le menu les caractères d'un bacille en 
virgule, en cercle, en bâtonnet. On peut encore élever le 
ton en chantant les résultats bienfaisants de la sérumthé- 
rapie ; mais il est plus difficile d'arriver au lyrisme en ana- 
lysant la méthode d'opérer, ou la préparation du sérum. 
Cependant il reste quelques côtés de la science médicale. 
