628 SÉANCE PUBLIQUE. 
qui prêtent à certains mouvements d'éloquence, ainsi l'hy- 
giène. L'écrivain qui, me semble, a le mieux réussi clans 
ce genre, est Michel Lévy, qui fut le premier vulgarisateur 
de l'hygiène. Dans son livre, on rencontre des pages char- 
mantes, des images véritablement poétiques. Ainsi l'auteur 
dira que les infirmités assaillent la vieillesse par antici- 
pation tumulaire; — d^ns les montagnes les neiges éter- 
nelles sont le cercle polaire de l'altitude humaine. 
Les nombreuses Sociétés de médecine, outre leur utilité 
professionnelle incontestable, ont eu pour résultat d'habituer 
leurs membres à résumer avec soin les travaux de l'année, 
à bien développer les questions traitées. Cette coutume a 
produit des écrivains d'un rare mérite. 
Mais le genre de littérature qui a contribué le plus à sus- 
citer de vrais talents, c'est l'une des formes de l'art oratoire, 
l'éloge, qui se prête si merveilleusement à tous les artifices 
du style, depuis la simple exposition jusqu'ail lyrisme. 
Les médecins vivent peu, et les académiciens fournissent 
souvent aux survivants l'occasion de manifester leurs ta- 
lents. Gomme parmi les défunts il peut s'en trouver qui 
n'ont pas acquis une notoriété transcendante, ayant mené 
une vie bien rangée, n'ayant donné aucun motif de s'occu- 
per d'eux aux trompettes de la renommée représentées par 
les journaux, il est difficile de parler longuement après la 
mort d'une personne qui n'a pas fait parler d'elle pendant 
sa vie. L'orateur qui doit quand même prononcer un éloge, 
les statuts sont formels, l'orateur est bien forcé de se jeter 
dans les digressions, les accrochant comme il peut à son 
sujet. Au hasard de l'inspiration il parlera philosophie, phi- 
lanthropie, charité, sacerdoce médical ! Il peut s'élever à 
tous les sommets de l'éloquence. 
Mais pour réussir véritablement un éloge, il faut du style, 
un peu de sensibilité, beaucoup de tact et de modération. 
Ici l'exagération est un défaut capital, nuisant à l'orateur 
et au défunt qui n'en peut mais. 
Dans les volumes publiés par notre Compagnie, on trou- 
verait de beaux exemples du genre. Mais c'est dans les Mé- 
