DISCOURS d'ouverture. 631 
nelle, en revêtant les vêtements des malades, Pariset démon- 
tre que désinfectés ces vêtements sont inoffensifs. Malgré 
cela, cet expérimentateur courageux reste le plus ardent 
défenseur de la contagion, des lazarets qu'il veut sévères, 
des quarantaines qu'il veut prolongées. Ce sont ses propres 
affirmations, qui mieux interprétées, ont été le point de 
départ de la guerre heureusement faite aux quarantaines 
vaincues. 
Vous le voyez, tout est contraste dans cette vie. Ce parfu- 
meur, qui se croit poète et devient médecin, je ne dirai pas 
malgré lui, mais contre ses goûts, ses aspirations, ce trou- 
badour de la peste, comme l'appelle son adversaire Auber- 
Roche, ce contagionniste convaincu, est le premier qui in- 
dique le meilleur moyen de faire disparaître les épidémies. 
Pourquoi ai-je fait cette digression à propos de Pariset? 
J'aurais pu parler d'autres sommités médicales. Mais les 
contradictions si évidentes qui ont fait de l'existence de 
Pariset une suite de concessions forcées m'ont intéressé. 
Peut-être avais-je inconsciemment une autre bonne raison. 
Autrefois, quand j'étudiais les doctrines médicales, je lisais 
avec la plus grande attention les luttes oratoires, livrées à 
l'Académie de médecine, entre lescontagionnisteset les anti- 
contagionnistes. Du parti d'Aubert-Roche contre Pariset, 
j'étais l'adversaire décidé des quarantaines, et c'est leur 
défenseur qui m'a le plus attiré. Contraste de plus à noter. 
Pariset fut non seulement un secrétaire perpétuel hors 
ligne, mais, outre ses aspirations poétiques, il était natura- 
liste, philosophe, et possédait admirablement les langues 
anciennes, ayant fait une traduction estimée d'Hippocrate 
et de Xénophon. 
En général, les médecins ont reçu une bonne instruction 
que l'on peut dire obligatoire. Nos ancêtres surtout faisaient 
de fortes humanités; ils étaient ferrés sur les langues grec- 
que et latine. C'est précisément cette instruction supérieure 
qui maintint si longtemps la scission entre les médecins et 
chirurgiens, ces derniers n'ayant pas fait d'aussi bonnes 
études classiques. 
