RAPPORT GÉNÉRAL SUR LE CONCOURS DES LETTRES. 655 
d'écrire l'histoire générale de la Franc-maçonnerie. Mais 
VOUS auriez voulu connaître quels hommes ont fait prévaloir 
dans les loges toulousaines la tendance anti-catholique qu'on 
retrouve également dans les autres loges françaises. Il y a 
là une question de personnes plutôt que d'institution qui 
avait sa valeur historique et qui reste dans l'ombre. 
La Franc-maçonnerie moderne est d'origine anglaise. 
Elle fut importée en France, peut-être en 1721 , en tout 
cas en 1725, par lord Derwent-Waters, un des gentilshommes 
anglais que leur dévouement à la cause des Stuarts avait 
obligés à émigrer. Il s'était fixé à Paris et y fonda la pre- 
mière loge, où il réunissait secrètement, à époques fixes, 
chez un traiteur de la rue des Boucheries, nommé Hurre, 
quelques-uns de ses compatriotes, auxquels s'étaient joints 
plusieurs seigneurs de la Cour de France. L'année suivante, 
les loges françaises étaient au nombre de quatre et élurent 
pour grand-maître lord Harnouester. C'est à cette date (1726) 
que remonte la constitution définitive de la Franc-maçon- 
nerie française et c'est quatre ans après qu'elle s'est étendue 
jusqu'à Toulouse. 
On n'admit d'abord dans les loges que des membres de la 
Noblesse. Elle fut ensuite ouverte à la Bourgeoisie, où elle 
se recrute presque exclusivement aujourd'hui. Elle est donc 
devenue un peu la religion du bourgeois français. Avec son 
rituel étrange et son cérémonial suranné, avec ses aspira- 
tions libérales, ses idées humanitaires, sa philanthropie, elle 
représente les idées des hommes du dix-huitième siècle, for- 
més à récole des Encyclopédistes. Et, si quelques-uns de ses 
membres croient encore au déisme de Rousseau et de Robes- 
pierre, la plupart professent plus ou moins ouvertement 
l'athéisme des Girondins et d'Anacharsis Gloots. 
L'auteur des Loges de Toulouse combat la thèse bien con- 
nue du père jésuite Barruel dans ses Mémoires pour servir 
à rhistoire du Jacobinisme, suivant laquelle la Révolution 
française serait une œuvre maçonnique. A Toulouse, en 
particulier, elle faillit au contraire détruire la Franc-ma- 
çonnerie. Sur douze loges existant en 1789, huit avaient 
