RAPPORT GÉNÉRAL SUR LE CONCOURS DES LETTRES. 663 
plus tragiques de notre histoire nationale, et de formuler 
son opinion sur une « institution » unique dans l'histoire du 
monde. El il cherche dans cette étude non un modèle pour 
l'avenir (il s'en défend vivement), mais un enseignement et 
une leçon, quoiqu'on ait dit bien souvent que l'histoire ne 
saurait se recommencer et que M. de Bismark ait ajouté : 
« L'histoire nous enseigne qu'elle n'enseigne rien. > 
11 fallait à M. J. Gros un esprit bien maître de son sujet 
pour lui permettre d'embrasser un ensemble aussi compliqué 
que celui du Comité de Salut public, car, outre le Tribunal 
révolutionnaire, le Comité de Sûreté générale et les nom- 
breux Comités r-épandus dans toutes les communes de France, 
il avait encore sous sa dépendance directe, le Comité de la 
Guerre, le Comité de la Marine et le Comité de la Diplo- 
matie. M. J. Gros nous a initiés avec autant de clarté que 
de précision au fonctionnement de ces éléments si nombreux, 
et il Ta fait avec une impartialité toujours rare chez un his- 
torien, car il arrive "souvent au plus sage, même à son insu, 
surtout dans des circonstances aussi épouvantables que 
celles de la Terreur, de se passionner pour ou contre ceux 
dont il raconte la vie et les actes, suivant son caractère, son 
éducation, sa conscience. 
Après un ouvrage aussi important, l'article biographique 
consacré à un Vietuo soldat de Napoléon /*^ originaire 
de notre Languedoc et appelé Jean-Baptiste Merle ^ ne 
saurait guère ajouter au mérite de M. J. Gros, quoiqu'il 
nous arrive sous le patronage de la Revue blette (numéro 
du 20 août 1892) et qu'il ne soit pas dénué d'intérêt même 
après les innombrables mémoires qui se publient depuis 
quelque temps sur la Révolution et sur l'Empire. On peut 
en dire autant de la notice qu'il a consacrée aux Origines 
de V Ecole normale primaire de Toulouse et qui a paru dans 
le Bulletin de l'associatian amicale des anciens élèves de 
l'Ecole normale primaire d'instituteurs de Toulouse (1894). 
Ces trois publications auraient certainement suffi pour 
faire accorder à M. Gros la médaille d'or de 120 francs 
qu'il briguait, car elles témoignent d'un travail infatigable, 
