RAPPORT GÉNÉRAL SUR LE CONCOURS DES LETTRES. 667 
Caire de la ville de Bayonne, ne se fait pas pourtant illusion 
sur le mérite véritable de son œuvre, et il s'excuse de ce 
qu'elle « peut paraître un peu hâtée », en s'appuyant sur 
l'autorité de Quicherat, disant : « L'ambition en pareille 
matière doit être de se borner à proposer des essais que les 
chercheurs futurs auront à corriger ou à augmenter au 
hasard des pièces qui leur tomberont sous la main. » 
L'Académie ne s'est pas arrêtée aux faits historiques bien 
connus que M. Ducéré a recueillis dans des ouvrages se 
trouvant dans toutes les mains. Elle a surtout considéré la 
partie relative à l'archéologie navale et à la construction 
maritime, quoique les documents cités n'existent, en quelque 
sorte, qu'à l'état de mention et que le travail de M. Ducéré 
ait été singulièrement facilité par les beaux ouvrages de Jal, 
des amiraux Paris et Jurien de la Gravière, de Serres, de 
Nicolas Harris et de plusieurs autres. M. Ducéré paraît 
n'avoir touillé personnellement que les archives municipales 
de Bayonne et s'être borné à profiter des recherches déjà 
publiées et empruntées aux diverses archives de Paris ou à 
celles de la Tour de Londres. 
C'est la grande figure militaire de l'amiral bayonnais Pès 
de PuyaneY|ui avait d'atord attiré M. Ducéré. Mais, en cher- 
chant à retracer la vie de ce célèbre patriote du quatorzième 
siècle, il se convainquit de la nécessité d'étudier d'une façon 
spéciale et approfondie la marine française au moyen-âge. Il 
a été ainsi amené à faire une étude d'ensemble aussi com- 
plète que ses moyens d'action pouvaient le lui permettre 
sans quitter la province. Il sort même quelquefois de l'étude 
spéciale qu'il s'était proposée; mais il y a été amené par 
son sujet même : en s'occupant de la marine militaire de 
Bayonne, il a été forcément obligé de parler des autres flottes 
auxquelles les Bayonnais furent alliés ou qu'ils durent com- 
battre. A chaque page, nous trouvons des détails curieux et 
caractéristiques sur les marines anglaise, française, espa 
gnole. vénitienne, génoise et même arabe. Nous pouvons 
ainsi nous faire une idée de la marine militaire à l'époque 
médiévale. On y joignait souvent des navires marchands que 
