8 MEMOIRES. 
eschappez de la justice; et surtout force marquez de la fleur 
de lys sur l'espaulle, essorillez et qui cachoient leurs 
oreilles, à dire vray. par longs cheveux hérissez, barbes 
horribles, tant pour cette raison que pour se monstrer plus 
efl'royables à leurs ennemis'. » Ils ne l'étaient pas moins 
pour les paisibles habitants des villes et des villages du 
royaume, et, pendant les guerres de religion où la licence 
des temps leur laissa toute facilité pour mal faire, ils ne 
furent pas le moindre des fléaux qui mirent notre infor- 
tunée patrie si près de sa ruine. 
Il y eut plus d'ordre dans l'armée sous Henri IV et ses 
successeurs. Les soldats cessèrent alors de vexer autant les 
populations, bien qu'ils fussent toujours recrutés de la 
même manière. Mais précisément à cause de cet ordre plus 
grand introduit dans l'armée nationale, le recrutement en 
devint plus difficile. Les mauvais sujets auxquels cette 
réforme était loin de plaire embrassaient plus difficilement 
la carrière militaire. Les gens paisibles n'étaient guère 
mieux disposés à y entrer, sauf dans quelques circonstances 
particulières, lorsqu'il y avait, par exemple, un grand élan 
national ou lorsque la misère chassait de leurs habitations 
les pauvres paysans et leur faisait aller chercher sous les 
drapeaux le pain qu'ils ne trouvaient plus dans leurs cam- 
pagnes. Ajoutez que les levées étaient chaque jour plus 
fortes. On avait besoin d'un nombre d'hommes chaque jour 
plus grand, et, pour les réunir, on recourut à des recruteurs 
dont le zèle était stimulé par des primes. L'emploi de ces 
agents, dont on ne pouvait pourtant se passer, fut une des 
choses qui jetèrent le plus de défaveur sur le mode de 
recrutement de l'armée dans les derniers temps de l'an- 
cienne monarchie. De nos jours, le remplacement, qui repo- 
sait sur un principe légitime, l'établissement d'un contrat 
entre celui que le sort avait désigné et une autre personne 
qui croyait trouver son compte à prendre sa place, de nos 
1. Discours sur les couronnels de Vinfanterie de France. (Œu- 
vres, éd. Lalanne, t. V, ])p. 30:i ot suiv.) 
