LES ARMÉES FRANÇAISES AVANT LA RÉVOLUTION. H 
que les classes roturières supportaient, comme de celle des 
corvées des routes. On ne daigna pas même d'abord en faire 
Tobjet d'un édit. Les intendants, au nom du roi, imposè- 
rent aux paroisses un tribut de miliciens et réglèrent 
d'une manière à peu près arbitraire comment ce tribut se 
percevrait. Le service de ces miliciens eut d'abord un 
caractère à peu près volontaire. Les habitants des paroisses 
désignaient ceux qui devaient composer ces nouveaux 
corps. Généralement , ils prenaient pour cela des hommes 
de bonne volonté dont les goûts militaires étaient stimulés 
par l'appât d'une somme d'argent plus ou moins considé- 
rable. C'était comme une petite armée assez semblable à 
l'autre parle recrutement, différant d'elle seulement par la 
nature de ses devoirs militaires et par ce fait que l'État 
rejetait sur les communautés les frais d'enrôlement. Un 
changement s'opéra bientôt, je nesais pour quel motif. En 
1691, Louis XIV ordonna que les miliciens seraient désor- 
mais désignés par la voie du sort. Dans les années suivan- 
tes, on remplaça quelquefois la prestation d'hommes par 
une prestation en argent, et l'État se chargea du recrute- 
ment. C'est ainsi qu'en 1709. au plus fort de la guerre de 
la succession d'Espagne, chaque paroisse put se dispenser 
du service de la milice moyennant 75 livres payables pour 
chacun des miliciens qui lui étaient imposés. Il en fut ainsi 
jusqu'en 1725. Alors on revint au sort. On tint même si 
fort à ce que ses décisions fussent strictement observées, 
qu'on interdit le plus souvent la substitution d'un homme à 
un autre par convention amiable. Turgot l'admit dans sa 
généralité du Limousin, et la décision qu'il prit à cet égard 
eut d'heureux résultats. Quelques autres intendants dont il 
invoque l'exemple avaient autorisé avant lui la même subs- 
titution. Mais la plupart y étaient et y demeurèrent con- 
traires. 
Ils se fondaient, sans doute, sur ce motif qu'en pareille 
matière le sort établit une parfaite égalité, et que le rempla- 
cement y porte atteinte en donnant au riche toute facilité 
pour s'affranchir, tandis que le boulet reste rivé au pauvre. 
