14 MÉMOIRES. 
vée sur la nécessité d'une décision qui conserve, sans équi- 
soque, le privilège du clergé. 
« Que, s'il est des privilèges que la société doive voir 
sans envie, ce sont, sans doute, ceux qui ne sont que la 
représentation de cette ancienne franchise commune à tous 
les sujets. Que le clergé l'a précieusement conservée dans, 
son sein, tandis qu'elle a échappé au reste de la nation; 
que, sans le clergé, les traits de cette noble et généreuse 
liberté auraient peut-être été effacés pour jamais. L'envie 
et la jalousie de nos détracteurs et l'inquiétude de nos con- 
citoyens doivent donc ici se convertir en reconnaissance ^ » 
Un édit général, daté du l'^'" décembre 1774, a été destiné 
à fixer d'une manière précise les diverses catégories de 
personnes qui devaient profiter de l'exemption 2. 
Mais, outre ces catégories, il y en avait de spéciales à 
certaines provinces. 
La Lorraine, où l'administration française s'était intro- 
duite à l'époque oîi le gouvernement de l'ancien roi de 
Pologne, Stanislas Leczinski, avait été établi dans cette 
province, présentait un grand nombre de ces exemptés sup- 
plémentaires. Nous en trouvons l'énumération dans le 
savant et intéressant ouvrage de l'abbé Mathieu, aujour- 
d'hui archevêque de Toulouse et membre honoraire de 
notre Académie, intitulé : L'ancien régime dans la pro- 
vince de Lorraine et de Barrois^ que j'ai déjà eu l'occasion 
de vous citer dans un travail sur l'instruction publique. 
Voici la liste de ces exemptés : 
Un fils ou valet d'un laboureur de charrue; — les valets 
des ecclésiastiques ou gentilshommes exploitant leurs biens; 
— un garçon labourant pour lui d'une charrue; — le meu- 
nier, pourvu qu'il payât 50 livres de subvention; — le 
berger d'un seigneur ou de l'amodiateur ou d'une commu- 
nauté conduisant trois cents bêtes blanches ou vaches 
mères; — les négociants en gros payant 40 livres de sub- 
1. Art. 5, Archives parlemenlaires, t. III, p. 35. 
2. Cet édit est textucllemont reproduit dans Boutaric, Inst. milit. 
de la France, p. -458. 
