LES ARMÉES FRANÇAISES AVANT LA REVOLUTION. 23 
Tiers-État de Colmar et de Schlestadt trouve l'idée de la 
noblesse excellente; car il adopte pour son compte une réso- 
lution analogue ^ Celui de Lyon recommande un système 
d'exonération facultative qui, dans son opinion, suffira pour 
couvrir les frais de l'institution. < Qu'il soit libre à tous les 
habitants sujets à la milice, dit-il*, de racheter par une 
redevance modique la délivrance du tirage; la somme de 
ces redevances réunies peut fournir aux frais des enrôle- 
ments volontaires, et ce moyen simple conserverait à l'agri- 
culture des bras utiles et des mœurs. > 
La ville d'Angoulème imagine pour la création de nouvel- 
les milices un plan long et compliqué*. Je vous demanderai 
la permission de ne pas le mentionner autrement. Il y a 
toujours eu des esprits raffinés qui haïssent la simplicité 
dans les institutions et partout ailleurs. Sieyès n'était pas 
sans émules parmi ceux qui rédigèrent les cahiers de 1789. 
Une partie des cahiers se contente de réformes moins radi- 
cales. Donnerons-nous place parmi eux à ceux qui deman- 
dent que les laboureurs et les cultivateurs tiennent place 
parmi les exemptés*? Que fût devenue la milice si les clas- 
ses agricoles avaient cessé d'en faire partie ? La force des 
choses ne les y rend-elle pas nécessaires? Quelqu'utiles que 
soient ces classes pour assurer à la nation son pain quoti- 
dien, le législateur ne doit pas chercher à les éloigner de 
l'armée. Ce sont pour la patrie les défenseurs les plus utiles. 
Quand Sully protégeait l'agriculture et laissait de côté l'in- 
dustrie, ce n'était pas seulement parce que la première est 
la mamelle à laquelle le pays s'alimente, c'était aussi parce 
qu'elle est la pépinière des soldats vigoureux et disciplinés. 
Ceux que les villes ont nourris sont, en général, bien moins 
capables de supporter les fatigues. Ils sont (surtout ils 
étaient) moins soumis à leurs chefs et ils valent beaucoup 
1. Arch. pari., t. III, p. 10. 
2. Ibid., p. 612. 
3. Ibid., t. II, p. 15. 
4. Noblesse de Condoin, Arch. pari., t. III. p. .38. — Noble.sse 
d'Auch, t. II, p. 95, art. 16. 
