26 MÉMOIRES. 
tous les bureaux, ceux de la guerre étaient les plus stériles 
et les plus gênants. M. de Boisgelin raconte dans ses mé- 
moires une curieuse conversation qu'il eut avec M. de Ghoi- 
seul. M. de Ghoiseul lui dit que, pendant qu'en qualité de 
ministre des affaires étrangères, il signait, en moyenne 
quatre lettres par jour, il en signait mille deux cents comme 
ministre de la guerre , et que le port des lettres reçues et 
expédiées pour les bureaux de la guerre coûtait annuelle- 
ment deux millions trois cent mille livres. « Je lui ai dit , 
ajoute M. Boisgelin, qu'il était possible de diminuer le détail 
immense du ministère de la guerre. Il m'a répondu que les 
bureaux s'y opposaient et qu'ils provoquaient exprès les 
colonels, et surtout les majors, afin de prouver par l'im- 
mensité de ce travail la nécessité des bureaux. » 
C'est surtout la noblesse, placée dans les commandements 
militaires, qui pouvait remarquer les conséquences fâcheu- 
ses de cette absorption par le ministère et les bureaux du 
gouvernement effectif de l'armée. Peut-être môme trouvait- 
elle son compte à les exagérer. Qu'on se rappelle à ce sujet 
les plaintes du duc de Saint-Simon, qui n'étaient pas toutes 
motivées. Le bailli de Mirabeau , à son tour, en avait émis 
de seinblables relativement à l'administration de la marine. 
Les auteurs des cahiers dont nous parlons maintenant ne 
voient pas seulement le mal qui était réel , ils voient aussi 
au derlà de ce mal , et l'esprit de caste se mêle chez eux à 
l'esprit de réforme pour leur faire considérer le règne des 
secrétaires d'État , et par eux de la bureaucratie, comme 
l'abomination de la désolation. C'est d'ailleurs le défaut des 
hommes spéciaux de tout considérer au point de vue de la 
science ou de la partie de l'administration dont ils s'occu- 
pent. Cemme certains médecins spécialistes qui, pour faire 
cesser un mal local, ruinent la constitution de leurs mala- 
des, ils laissent volontiers de côté les rapports du rouage 
avec la machine, et pour rendre le premier plus parfait , ils 
consentent aisément à rendre le jeu de la dernière difficile 
ou même impossible. 
La noblesse du Perche était sans doute animée de cet 
