LES ARMÉES FRANÇAISES AVAM LA RÉVOLUTION. 27 
esprit lorsqu'elle demandait que pour jeter les bases d'une 
nouvelle constitution de l'armée, il fût formé un conseil, 
dont les membres fussent tirés, par la voix du scrutin, de 
tous les régiments'. Je trouve ici appliqué, il est vrai, seu- 
lement à une mission particulière, ce principe de l'élection 
qui devait prévaloir dans notre organisation militaire pen- 
dant une partie de la Révolution. Le mécontentement qu'ins- 
pirait l'arbitraire longtemps dominant donnait naissance 
alors à un système qui peut réussir à un jour donné, mais 
qui ne saurait être ensuite continué sans qu'il en résulte 
des inconvénients très graves. Des cahiers du Tiers-État 
s'associent à ce système, et même ils retendent en lui 
donnant l'égalité des ordres pour fondement. Citons pour 
exemple le cahier de Sainte-Suzanne en Normandie*. « Qu'il 
ne soit accordé aucun grade militaire ou décoration, dit 
ce cahier, qu'à ceux qui les auront mérités par leur con- 
duite et des actions de valeur, et qu'à cette fin la promotion 
soit l'effet du suffrage des membres de chaque corps et des 
pairs de chaque individu, de manière à ce qu'un soldat ou 
volontaire de chaque corps soit éligible aux grades supé- 
rieurs par le suffrage de tel nombre de soldats de chaque 
compagnie d'un régiment ou de tel nombre de matelots de 
chaque vaisseau d'une flotte ou armée navale; l'officier du 
dernier grade éligible à celui supérieur par le choix et le 
suffrage de ses collègues de son régiment ou de chaque 
vaisseau, et ainsi de suite jusqu'au premier grade, lequel, 
en aucun cas, ne pourra être accordé à la faveur, sauf 
l'agrément du roi pour chaque promotion 3. » 
1. Arch. pari., t. V, p. 324. 
2. Hippeau, Cahiers des États'généraux de i789 en Normandie, 
t. II, p. 376. 
3. Hippeau, Cahier des États généraux de 1789 en Normandie , 
t. II, p. 376. — Quelque chose de semblable, à ce qu'il semble , a été 
fait dans certains régiments le lendemain de la révolution de 1^0. Je 
lis, en effet, dans l'Histoire de France depuis la révolution de juil- 
let jusqu'à nos jours , de Rastoul (t. I, p. 40, note): « Un des plus 
graves parmi les actes d'insubordination (dans l'armée) avait été 
l'élection d'ofliciers dans certains régiments par les soldats, élections 
ratifiées par le Ministre de la guerre. » On sait que le Gouvernement 
